Le nouveau chef du Hamas apporte son soutien aux grévistes de la faim

Le nouveau chef du Hamas, Ismaïl Haniyeh, a apporté lundi son soutien aux centaines de détenus palestiniens en grève de la faim dans les prisons israéliennes, dans ses premières déclarations publiques depuis son élection à la tête du mouvement islamiste.

M. Haniyeh a dit être aux côtés des grévistes de la faim lors d'une visite dans une tente dressée sur une place de la ville de Gaza en solidarité avec les détenus.
"Cette visite est un message adressé aux héroïques prisonniers pour leur dire que leur cause est et restera l'une des plus hautes priorités", a-t-il dit. "Votre liberté est un devoir national et il y va de votre dignité comme de la nôtre".

Ismaïl Haniyeh, 54 ans, a été élu samedi à la tête du bureau politique du Hamas, le mouvement qui gouverne la bande de Gaza et qui est l'un des grands ennemis d'Israël.

Le Hamas est un acteur primordial du conflit israélo-palestinien et de la vie politique palestinienne. Il est considéré comme une organisation terroriste non seulement par Israël, mais aussi par les Etats-Unis ou l'Union européenne. Il est à couteaux tirés avec l'Autorité palestinienne, reconnue par la communauté internationale quant à elle et basée en Cisjordanie occupée, à quelques dizaines de km de Gaza.

Des centaines de détenus palestiniens, 860 selon les autorités israéliennes, 1.500 selon les responsables palestiniens, observent une grève de la faim depuis le 17 avril pour réclamer des visites familiales et médicales et des conditions de détention plus dignes.

La question des prisonniers est particulièrement sensible pour les Palestiniens. Plus de 850.000 d'entre eux (pour une population actuelle de 4,5 millions dans les Territoires palestiniens) ont été incarcérés par Israël depuis l'occupation en 1967 de leurs Territoires, selon leurs dirigeants.

M. Haniyeh a succédé à Khaled Mechaal, faisant figure comme lui de pragmatique au sein du Hamas et vis-à-vis d'Israël. Contrairement à M. Mechaal, qui vit en exil au Qatar, M. Haniyeh devrait rester dans la bande de Gaza, sous blocus israélien depuis plus d'une décennie.