Les forces irakiennes menaient samedi à Mossoul des combats "maison par maison" pour reprendre au groupe Etat islamique le quartier de la vieille ville où le chef des jihadistes Abou Bakr al-Baghdadi avait fait son unique apparition publique en juillet 2014.
Située dans le centre de la ville, collée à la rive occidentale du Tigre --le fleuve qui coupe la métropole en deux--, la vieille ville est un objectif clef de la bataille de Mossoul, dernier grand bastion de l'EI en Irak.
C'est au cœur de ce quartier que trône la mosquée al-Nouri, où le chef de l'EI, Abou Bakr al-Baghdadi, était apparu en juillet 2014 pour appeler tous les musulmans à lui "obéir", quelques jours après la proclamation de son "califat" sur les larges territoires conquis en Syrie et en Irak.
"Nos forces sont à 800 mètres de la mosquée", a déclaré le capitaine Firas el-Zouweidi, un des responsables média de la Force d'intervention rapide, attachée au ministère de l'Intérieur et devenue incontournable dans la guerre contre l'EI.
Mais "nous rencontrons des difficultés: le mauvais temps, les rues trop étroites pour nos véhicules militaires qui ne peuvent pas entrer", a-t-il ajouté, soulignant la complexité des opérations dans cette zone qui plus est densément peuplée. "Les combats se font rue par rue, maison par maison", a-t-il résumé, alors que résonnaient dans la ville des tirs de mortier des forces irakiennes.
La lieutenant-général de la police fédérale Raëd Chaker Jawdat a indiqué samedi que l'offensive avait permis de reprendre le marché al-Arbiaa et un silo a grain, dans le premier périmètre de la vieille ville. Il avait annoncé la veille la reprise de la mosquée al-Bacha et d'un autre marché.
Cela fait cinq mois, le 17 octobre, que les autorités irakiennes ont lancé une vaste opération pour reprendre Mossoul, deuxième ville du pays, avec le soutien de la coalition internationale antijihadistes sous commandement américain.
Après en avoir conquis fin janvier les quartiers orientaux, les forces irakiennes mènent depuis le 19 février une opération sur l'ouest de la ville et y ont déjà repris plusieurs secteurs et bâtiments importants, à l'instar du siège du gouvernement de la province de Ninive et de la gare ferroviaire.
Située dans le centre de la ville, collée à la rive occidentale du Tigre --le fleuve qui coupe la métropole en deux--, la vieille ville est un objectif clef de la bataille de Mossoul, dernier grand bastion de l'EI en Irak.C'est au cœur de ce quartier que trône la mosquée al-Nouri, où le chef de l'EI, Abou Bakr al-Baghdadi, était apparu en juillet 2014 pour appeler tous les musulmans à lui "obéir", quelques jours après la proclamation de son "califat" sur les larges territoires conquis en Syrie et en Irak."Nos forces sont à 800 mètres de la mosquée", a déclaré le...
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