Le gouvernement britannique a dû reculer devant les critiques et annoncé mercredi qu'il renonçait à une mesure phare de son budget visant à relever la contribution des travailleurs indépendants au régime de la sécurité sociale.
Le ministre des Finances Philip Hammond a annoncé cette décision dans une lettre adressée aux parlementaires, en estimant que la mesure était en opposition avec les engagements pris en 2015 par les conservateurs de ne pas augmenter l'impôt destiné à financer la sécurité sociale lors de la législature.
"Il est très important pour moi et la Première ministre (Theresa May, ndlr) que nous respections non seulement la lettre mais aussi l'esprit des engagements que nous avions pris", écrit M. Hammond, alors que l'annonce de cette mesure a provoqué une levée de bouclier dans le pays, y compris au sein de la majorité conservatrice au Parlement.
En renonçant à cette mesure emblématique du budget présenté la semaine dernière, le chancelier de l'Echiquier se prive de recettes précieuses, surtout au moment où il entend maîtriser les finances publiques afin de se garder des marges de manoeuvre en cas de turbulences liées au Brexit.
M. Hammond précise dans sa lettre qu'il annoncera lors du budget d'automne les mesures qui viendront remplacer ce manque à gagner évalué à 500 millions de livres (574 millions d'euros) pour l'année 2017/2018.
Le gouvernement avait dans l'idée d'aligner la contribution des travailleurs indépendants sur celle des employés, alors même que les sommes qui leurs sont reversées sont désormais assez proches.
Il estimait notamment que la forte hausse du nombre de travailleurs indépendants ces dernières années pouvait s'expliquer en partie par une fiscalité plus intéressante, ce qui est selon le gouvernement source de déséquilibre dans le financement de la sécurité sociale.
Prenant acte du virage à 180 degrés opéré par le gouvernement en moins d'une semaine, le chef de l'opposition travailliste Jeremy Corbyn avait lui dénoncé une mesure "injuste", qui aurait touché principalement les revenus modestes, lors de la séance hebdomadaire de questions à la Première ministre Theresa May.
Le ministre des Finances Philip Hammond a annoncé cette décision dans une lettre adressée aux parlementaires, en estimant que la mesure était en opposition avec les engagements pris en 2015 par les conservateurs de ne pas augmenter l'impôt destiné à financer la sécurité sociale lors de la législature.
"Il est très important pour moi et la Première ministre (Theresa May, ndlr) que nous respections non seulement la lettre mais aussi l'esprit des engagements que nous avions pris", écrit M. Hammond, alors que l'annonce de cette mesure a provoqué une levée de bouclier dans le pays, y compris...
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