Des membres du navire commercial Magic Seas, appartenant à la Grèce et battant pavillon libérien, montant à bord du Safeen Prism, après avoir été secourus à la suite d'une attaque qui les a forcés à abandonner le navire, en mer Rouge, le 6 juillet 2025. Photo AFP PHOTO / UAE MINISTRY OF FOREIGN AFFAIRS / HANDOUT
Un cargo attaqué en mer Rouge au large du Yémen lundi soir est « toujours encerclé » par ses assaillants, a indiqué mardi une agence de sécurité maritime, tandis qu'un responsable libérien a fait état de deux morts parmi l'équipage. « Deux marins » ont été tués dans ces attaques contre le MV Eternity C, battant pavillon libérien, a déclaré un représentant du Liberia lors d'une réunion de l'Organisation maritime internationale (OMI) à Londres.
L'attaque lancée lundi contre le MV Eternity C est intervenue au lendemain d'une autre, revendiquée par les rebelles yéménites houthis, contre le cargo Magic Seas, battant également pavillon libérien. Le MV Eternity C « a subi d'importants dégâts et perdu toute capacité de propulsion. Il est toujours encerclé par de petites embarcations et fait l'objet d'une attaque permanent », a déclaré mardi l'agence UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations), qui dépend de la marine britannique, dans un communiqué.
Bien que les houthis n'aient à ce stade pas revendiqué s'en être pris au MV Eternity C, ces deux attaques successives font craindre que les rebelles, soutenus par l'Iran, ne reprennent leur campagne contre les navires passant au large du Yémen, en dépit d'un accord de cessez-le-feu avec les Etats-Unis en mai.
Depuis fin 2023, les houthis ont attaqué des dizaines de navires qu'ils estiment liés à Israël, puis des bateaux américains, affirmant agir par solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza, en proie à 21 mois de guerre entre Israël et le Hamas. Ces actions ont poussé de nombreux armateurs à éviter cette zone par laquelle transite 12% du commerce mondial, d'après la Chambre internationale de la marine marchande (ICS).
« Le message est clair »
Avant l'annonce de la mort de deux marins, l'agence de sécurité maritime britannique Ambrey avait indiqué que deux membres de l'équipage du MV Eternity C étaient blessés et deux autres portés disparus. On ne sait pas si les deux morts figurent dans ce bilan.
Ambrey avait précisé que le navire, attaqué au large du port de Hodeida, tenu par les rebelles,« correspondait au profil visé par les houthis ». Le secrétaire du Département des travailleurs migrants des Philippines, Hans Cacdac, a indiqué que 21 des 22 membres d'équipage étaient Philippins. Les 22 personnes à bord du Magic Seas, qui a coulé selon les houthis, ont elles été secourues lundi.
L'attaque contre le Magic Seas, revendiquée par les insurgés yéménites, a été menée malgré l'accord de cessez-le-feu conclu avec les Etats-Unis, qui a mis fin à des semaines d'intenses frappes américaines contre les rebelles au Yémen.
Selon l'analyste Mohammed Albasha, du Basha Report Risk Advisory basé aux Etats-Unis, les Houthis pourraient vouloir confirmer leur capacité à agir, après la guerre de 12 jours déclenchée par Israël contre l'Iran, à laquelle se sont joints les Etats-Unis en bombardant des sites nucléaires iraniens. « Cette attaque pourrait être un message subtil adressé à la fois à Washington et à Tel-Aviv, indiquant que les groupes alliés de l'Iran restent actifs et capable », a-t-il estimé. « Le message est clair: les houthis ont toujours la capacité de perturber et choisissent soigneusement le moment d'agi » , a-t-il ajouté.
« Au-delà de Gaz »
En représailles aux attaques houthies, Israël a bombardé plusieurs sites houthis au Yémen, notamment le port de Hodeida et ses environs, ciblés à nouveau dimanche et lundi avant l'aube.
Lundi, les houthis ont indiqué avoir riposté par des tirs de missiles en direction d'Israël. L'armée israélienne a dit avoir détecté deux missiles tirés depuis le Yémen.
Les attaques houthies dépassent la simple solidarité avec les Palestiniens de Gaza, selon la chercheuse yéménite Nadwa Dawsari, du Middle East Institute. « Pour les houthis, cela va au-delà de Gaza », a-t-elle écrit sur son compte X. « Ces frappes renforcent leur stature régionale, alimentent leur récit et servent leur objectif de devenir le nouveau leader de 'l'Axe de la résistance ', une alliance informelle de groupes armées hostiles à Israël, tout en consolidant l'agenda régional plus large de l'Iran », a-t-elle ajouté.
En mai, les rebelles, qui contrôlent la capitale Sanaa et de larges pans du Yémen, pays en guerre depuis 2014, avaient averti qu'ils continueraient à cibler les navires israéliens ou liés à Israël, malgré la trêve avec les Etats-Unis.
