Les rebelles "aux portes" de Hama, la population fuit

Les rebelles menés par des islamistes radicaux qui ont lancé une offensive dans le nord de la Syrie se trouvent désormais "aux portes" de Hama, quatrième ville du pays, où de nombreux habitants ont fui, a rapporté mardi une ONG, tandis que l'armée a affirmé avoir envoyé des renforts. 

Une coalition de rebelles dominée par le groupe islamiste radical Hayat Tahrir al-Sham (HTS), l'ex-branche syrienne d'Al-Qaïda, a lancé le 27 novembre une offensive fulgurante dans le nord-ouest de la Syrie, s'emparant de dizaines de localités et d'une grande partie d'Alep, la deuxième ville du pays, avant de poursuivre sa progression vers le sud. 

L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) a indiqué mardi soir que les rebelles étaient "désormais aux portes de la ville de Hama" et que les combattants avaient bombardé certains quartiers. Cette ONG basée au Royaume-Uni mais qui dispose d'un vaste réseau de sources en Syrie a ajouté que la ville "a été touchée par une importante vague de déplacements en raison" des combats, certaines familles se dirigeant vers le sud de la province ou, plus loin, vers la province voisine de Homs.

Citée par l'agence officielle Sana, une source militaire syrienne a indiqué que "d'importants renforts militaires sont arrivés dans la ville de Hama pour soutenir les forces sur les lignes de front et faire face à toute tentative d'attaque". Dans une déclaration attribuée également à une source militaire, l'agence affirme que "nos forces armées sont à la périphérie de la ville", ajoutant que "des opérations sont en cours pour reprendre des positions et des villes où sont entrées les organisations terroristes armées".

Selon l'OSDH, les combats ont également déplacé "des dizaines de familles" de plusieurs zones de l'ouest et du nord de la province de Hama. La coalition rebelle a réussi à contrôler plusieurs villes et villages dans le nord de la province "après de violents affrontements avec les forces du régime".