Un réfugié kurde iranien tente de s'immoler devant un bureau de l'ONU

Un demandeur d'asile kurde iranien a tenté mardi de mettre fin à ses jours en s'immolant par le feu devant un bâtiment de l'ONU à Erbil, au Kurdistan irakien, pour protester contre ses conditions de vie, ont rapporté des témoins à l'AFP.

Brièvement partagée sur les réseaux sociaux avant d'être supprimée, une vidéo visionnée par l'AFP montrait Mohammad Mahmoudi s'aspergeant d'essence puis mettant le feu à ses vêtements devant des journalistes locaux, près de locaux onusiens.

Des gardes du bureau des Nations unies et des passants se sont portés à son secours, éteignant le feu. Selon les médecins de l'hôpital d'Erbil où il a été transporté, M. Mahmoudi, âgé de 27 ans, était mardi dans un état critique.

Avant de s'immoler, il a expliqué devant les caméras des journalistes être un militant politique kurde d'Iran s'étant réfugié au Kurdistan irakien. "Sommes-nous censés vivre comme je vis à cause de mon activité politique? Est-ce cela la vie? Nous vivons comme des chiens sans abri depuis quatre ans", a déclaré le jeune homme, qui travaille comme ouvrier journalier à Erbil.

Plusieurs de ses amis s'exprimant sous le couvert de l'anonymat ont indiqué à l'AFP qu'il était un ancien peshmerga (combattant kurde, NDLR), opposé au régime de Téhéran et originaire de la ville de Boukan, à 480 km à l'ouest de la capitale iranienne. En 2017, il a soumis une demande à l'ONU pour obtenir le statut de réfugié qui est toujours à l'étude, selon les mêmes sources.

"Si je retourne en Iran, je serai exécuté. Ici, nous n'avons plus comme refuges que les parcs publics, des mosquées ou des maisons en construction", a dit M. Mahmoudi face aux caméras.

Des milliers de Kurdes iraniens traversent par ailleurs régulièrement la frontière à la recherche d'un travail, la situation économique de l'Iran étant grevée par de lourdes sanctions internationales. Sollicité par l'AFP, le bureau local des Nations Unies n'a pas réagi dans l'immédiat.