Tunisie : affrontements entre la police et des vendeurs ambulants à Bizerte

Furieux contre la décision du gouverneur régional de démanteler les étalages anarchiques dans les rues du centre-ville de Bizerte, des vendeurs ambulants ont attaqué la police par des jets de pierres et de cocktails Molotov. Les forces de l'ordre ont riposté par des tirs de lacrymogènes, a indiqué à l'AFP le porte-parole du ministère de l'Intérieur, Mohamed Ali Aroui.

Selon des médias tunisiens, un homme de 73 ans est mort étouffé par les gaz lacrymogènes.

"On a été informé qu'un vieil homme est décédé ce matin dans un taxi à Bizerte et une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de sa mort", a ajouté M. Aroui sans pouvoir confirmer un lien entre ce décès et les affrontements.

D'après un témoin interrogé par l'AFP, les commerces classiques n'ont pas ouvert dans le centre de Bizerte mardi de peur de nouveaux heurts. Selon lui, la police est intervenue lorsqu'en pleine nuit des dizaines de vendeurs ambulants ont installé sans autorisation leurs étalages.

Le commerce informel était contrôlé avant la révolution par le clan des Trabelsi, la famille de l'épouse du président déchu Zine El Abidine Ben Ali. Son ampleur restait cependant assez limitée.

Après la chute de ce régime, les étalages anarchiques de marchandises et les fripes se sont multipliés et étaient largement tolérés par les policiers, le chômage et la pauvreté ayant été des facteurs clé du soulèvement de décembre 2010-janvier 2011. Cette révolte avait été déclenchée par l'immolation d'un vendeur ambulant à Sidi Bouzid (centre-ouest) excédé par les brimades policières et la misère.

Selon des statistiques officielles, près d'un quart de la population vit sous le seuil de pauvreté et le chômage touche environ 17% de la population active.

La reprise de l'économie tunisienne reste minée par les difficultés économiques de la zone euro, une interminable crise politique et des vagues de violences successives qui déstabilisent le pays.