Le groupe islamiste Ansaru revendique l’enlèvement des sept étrangers au Nigeria, dont deux Libanais

Le groupe islamiste nigérian Ansaru a revendiqué hier l’enlèvement des sept employés étrangers de la société de construction libanaise Setraco, liant ce kidnapping aux interventions militaires en Afghanistan et au Mali.
Les personnes kidnappées sont deux Libanais, deux Syriens, un Grec, un Italien et un Irlandais.
Joint au téléphone par L’Orient-Le Jour, le directeur général du ministère des Émigrés, Haytham Joumaa, a démenti des informations véhiculées en week-end et selon lesquelles quatre des sept personnes enlevées sont libanaises. Les deux autres sont un couple de Syriens qui travaillaient auprès de l’entreprise et qui ont été confondus avec des Libanais.
Les deux Libanais enlevés sont Imad Andari, originaire de Dar Beechtar dans le Koura et père de deux enfants, et Carlos Bou Aziz, originaire de Darb el-Sim (est de Saïda), père de trois enfants.
M. Joumaa a refusé de donner des informations relatives au propriétaire de l’entreprise, confirmant qu’il s’agit d’un proéminent homme d’affaires libanais et que Setraco est l’une des plus importantes compagnies de construction du Nigeria.

Il a également noté que les sept personnes ont été enlevées alors qu’elles se trouvaient dans le compound où elles vivent.

Selon les informations recueillies par L’Orient-Le Jour, Setraco a été fondée en 1977 par l’ingénieur Saïd Fayez Khalaf, de la promotion d’ingénierie de l’Université américaine de Beyrouth, en 1971.
La compagnie, dont le siège est à Abuja, construit notamment des routes, des ponts et des pistes d’aéroport. Avec le temps, l’entreprise de construction est devenue la plus importante du Nigeria. Elle est présente actuellement dans vingt districts du pays et joue un rôle-clé dans le développement du Nigeria.
Setraco Nigeria est membre d’un holding appelé Setraco International Holding qui regroupe un nombre d’entreprises ayant des partenaires dans plusieurs pays du monde.

Pour en revenir à l’enlèvement survenu dans la nuit de samedi à dimanche à Jama’are, à environ 200 kilomètres de Bauchi, capitale de l’État du même nom, il constitue la plus importante prise d’otages jamais perpétrée dans le nord du Nigeria, une région souvent secouée par des attaques menées par des groupes islamistes mais où peu d’enlèvements ont été observés.

Ansaru est considéré comme un groupe relativement nouveau et qui est en pleine expansion depuis sa revendication de l’enlèvement d’un ressortissant français en décembre, et certains pensent qu’il est directement lié à la secte extrémiste Boko Haram, dont les violences ont fait des centaines de morts dans le nord et le centre du pays depuis 2009.
Dans un communiqué adressé à plusieurs journalistes par e-mail, le groupe annonce « détenir sept personnes, dont des Libanais et leurs collègues européens travaillant pour Setraco ».

Setraco évacue ses employés
Selon la police nigériane, un garde a été tué au cours de l’enlèvement.
La Grèce et l’Italie ont confirmé la présence de leurs ressortissants parmi les otages, mais Londres a dit être encore en train d’« enquêter » sur la présence ou non d’un Britannique.
Des sources proches du ministère libanais des Affaires étrangères précisent que ce n’est pas un ressortissant britannique qui a été enlevé, mais un Irlandais.
Selon des témoignages d’habitants recueillis lundi, la société Setraco a évacué dès dimanche tous ses employés présents sur le site et n’étant pas originaires de Jama’are à bord de 12 véhicules.
« Nous ne pouvons pas continuer à travailler sur place, parce que la vie de nos collègues est en danger », a déclaré John Ogbamgba, le porte-parole de Setraco basé à Abuja, avant d’ajouter : « Nous sommes tous en larmes, ce sont des gens avec qui nous vivions. »
Si cela était arrivé dans le Sud, « on nous aurait peut-être demandé une rançon, mais souvent quand il arrive ce genre de choses dans le Nord, on n’a aucune information », s’est inquiété M. Ogbamgba, faisant référence aux nombreux enlèvements qui ont lieu dans la région pétrolifère du delta du Niger, où les otages sont la plupart du temps relâchés contre de grosses sommes d’argent.
Dans le Nord, un Britannique et un Italien ont été enlevés en 2011, ainsi qu’un Allemand en 2012. Ils ont tous les trois été tués par leurs ravisseurs.

Ansaru dit avoir commis cet enlèvement « sur la base des transgressions et des atrocités commises envers la religion d’Allah (...) par les pays européens dans plusieurs endroits, dont l’Afghanistan et le Mali ».
Dans un second paragraphe, Ansaru semble menacer de mener d’autres attaques, mais la syntaxe est confuse et le sens de la phrase n’est pas clair.
Le groupe avait également cité le soutien de la France à l’intervention armée en préparation au Mali pour justifier l’enlèvement en décembre, dans un autre État du nord du Nigeria, d’un ingénieur français, Francis Collomp.
Le groupe a aussi revendiqué une attaque le 19 janvier dans le centre, tuant deux soldats en partance pour le Mali où le Nigeria participe à une force interafricaine contre les groupes islamistes armés.

Ansaru, un groupe mystérieux
Ansaru avait été cité comme étant impliqué dans l’enlèvement du Britannique et de l’Italien, en 2011.
Le nouveau communiqué d’Ansaru est rédigé en anglais, une langue déjà utilisée par ce groupe dans le passé, même s’il s’était exprimé en haussa, parlé en Afrique de l’Ouest et centrale, pour revendiquer l’enlèvement de M. Collomp.
On sait peu de choses sur Ansaru, certains affirmant qu’il s’agit d’une faction dissidente de Boko Haram, alors que d’autres pensent que les deux groupes agissent de concert.
Ansaru aurait des liens avec el-Qaëda au Maghreb islamique (AQMI). On dit également que ce groupe serait dirigé par Khalid al-Barnawi, un des trois islamistes nigérians considérés par les États-Unis comme des « terroristes internationaux ».
Le gouvernement britannique a qualifié en novembre Ansaru d’organisation terroriste.