Jim Harrison avait une sorte de « magnétisme qui attirait des gens de toutes sortes ». Martin Bureau/AFP
L'écrivain américain Jim Harrison, auteur de nouvelles et poèmes dont les mélodramatiques Légendes d'automne, est décédé à l'âge de 78 ans. Connu pour être un bon vivant et un passionné de nature, Harrison n'avait pas non plus la langue dans la poche. Et il avait surtout ce sens de la formule qui pique (voir par ailleurs).
Né en 1937 dans le Michigan, l'auteur, dont plusieurs ouvrages traduits en français ont connu un grand succès, est décédé dans le sud-ouest des États-Unis où il passait ses hivers. L'écrivain qui à travers son œuvre avait « exploré la nature, la vie de l'esprit et les plaisirs de la chair est mort chez lui à Patagonia, dans l'Arizona, à l'âge de 78 ans », écrit à son sujet le New York Times, citant un communiqué de Grove Atlantic.
Philip Caputo, écrivain septuagénaire et auteur du best-seller A Rumor of War sur ses souvenirs de guerre au Vietnam, a salué sur sa page Facebook un ami qu'il connaissait de longue date. « Il a eu une mort de poète et avait littéralement un stylo à la main, il était occupé à écrire un nouveau poème », lorsqu'une crise cardiaque l'a frappé, avance M. Caputo, affirmant avoir constaté le décès de son compère au domicile de celui-ci.
Jim Harrison a écrit 21 ouvrages de fiction, 14 recueils de poésie, ainsi que des essais, ses Mémoires et un livre pour enfants. Outre les trois nouvelles de Légendes d'automne publiées en 1979, l'une de ses plus grandes œuvres est Dalva (1988) qui raconte la quête d'une femme dont l'enfant a été adopté.
L'une des Légendes d'automne a été adaptée au cinéma dans un film éponyme, où Brad Pitt (dans le rôle de Tristan) tombe amoureux de la veuve de son frère dans un ranch du Montana au début du XXe siècle.
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