Israël limite l'accès à l'esplanade des Mosquées de crainte de "désordres"

La police israélienne a annoncé que seuls les Palestiniens âgés de plus de 50 ans seraient autorisés à prier vendredi sur l'esplanade des Mosquées dans la Vieille ville de Jérusalem, théâtre de tensions croissantes.

"A la suite d'informations sur l'intention de jeunes arabes de provoquer des désordres à l'ordre public à la fin de la prière du vendredi il a été décidé de limiter l'accès à l'esplanade aux fidèles de plus de 50 ans", a précisé à l'AFP, une porte-parole de la police Luba Samri.

Cette limitation, qui ne concerne pas les femmes, s'applique aux Palestiniens de Jérusalem-Est ainsi qu'aux Arabes israéliens. Les Palestiniens de Cisjordanie ne sont en revanche pas autorisés à se rendre à Jérusalem-Est annexée par Israël, a ajouté la porte-parole. "Par précaution, la police a également déployé des renforts à Jérusalem pour maintenir l'ordre", a-t-elle poursuivi.

Ces mesures ont été prises à la suite d'une nouvelle montée de tension à Jérusalem-Est. Des dizaines de jeunes Palestiniens ont ainsi affronté la police israélienne mercredi sur l'esplanade des Mosquées après la visite de fidèles juifs sur ce site extrêmement sensible vénéré par les juifs et les musulmans.

A l'aide de projectiles en caoutchouc et d'engins détonants, les forces de l'ordre avaient repoussé les protestataires à l'intérieur de la mosquée Al-Aqsa, troisième lieu saint de l'islam dans laquelle elles ne peuvent pas entrer, et d'où les jeunes ont continué à jeter sur elles des pierres et des engins incendiaires.
Surplombant la Vieille ville de Jérusalem, l'esplanade des Mosquées (mont du Temple pour les juifs) est le théâtre de heurts chroniques. Mais ceux-ci sont devenus encore plus réguliers et plus violents depuis quelques mois.

Les crispations ont été exacerbées par l'assassinat d'un jeune Palestinien par des extrémistes juifs début juillet et par l'offensive israélienne dans la bande de Gaza en juillet-août, qui a fait plus de 2 100 morts côté palestinien, en majorité des civils, et plus de 70 côté israélien, dont 66 soldats.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a donné des consignes de fermeté contre les manifestants mardi, à l'approche de la fête juive de Souccot (ou des Cabanes) qui a débuté mercredi soir et qui dure une semaine et durant laquelle la Vieille ville de Jérusalem accueille de nombreux juifs.

L'esplanade, qui réunit la mosquée Al-Aqsa et le dôme du Rocher, est le troisième lieu saint de l'islam après La Mecque et Médine en Arabie saoudite. Pour les juifs, c'est le lieu du second Temple détruit en l'an 70 par les Romains. Le mur des Lamentations, vestige du second Temple, est situé en contrebas de l'esplanade.