De violents combats ont éclaté jeudi entre l'armée libanaise et des jihadistes armés dans la région de Ersal. Un soldat est porté disparu. AFP/STR
De violents combats ont éclaté jeudi entre l'armée libanaise et des jihadistes armés dans la région de Ersal, dans l'est du Liban, trois semaines après des affrontements sanglants dans cette zone frontalière de la Syrie.
Les accrochages ont éclaté dans la matinée de jeudi après qu'un véhicule militaire est tombé dans une embuscade à Rahoué, dans les environs de Ersal, selon l'armée. Un soldat a été blessé et un autre est, depuis, "porté disparu", indique-t-on de même source.
Dans un communiqué, l'armée précise que les combats ont éclaté lorsque "vers 11h00 (08h00 GMT), un véhicule de l'armée à bord duquel se trouvaient cinq militaires" est tombé dans une embuscade "de terroristes armés". "Des unités de l'armée ont alors lancé une attaque et ont pu sauver quatre militaires (...) un soldat est porté disparu et un autre a été blessé", ajoute le texte. L'armée a affirmé avoir détruit un "véhicule appartenant aux terroristes et équipé d'une mitrailleuse anti-aérienne 23 mm", indiquant et qu'il y avait "des morts et des blessés" parmi les terroristes.
L'armée libanaise avait en outre réussi dans la nuit de mercredi à jeudi à repousser une attaque jihadiste contre une de ses positions à Wadi Hmeid, dans le jurd de Ersal, faisant des victimes parmi les assaillants, avait rapporté plus tôt l'Agence nationale d'information (Ani, officielle). Des miliciens armés, dont le nombre et l'appartenance n'ont pas été précisés, ont attaqué la position de l'armée afin de l'isoler et avancer vers Ersal. Des combats violents ont alors opposé les soldats aux miliciens.
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Une source à Ersal contactée par L'Orient-Le Jour a confirmé que des échanges de tirs ont lieu dans la région de Wadi Hmeid et Rahoué, loin des zones d'habitation. Elle ajoute que l'inquiétude se fait ressentir parmi les habitants, dont certains pensent quitter la ville, de peur d'une propagation des combats. Les habitants de la localité et des centaines de civils, pris de panique, fuyaient la zone à bord de leurs voitures, a d'ailleurs constaté un correspondant de l'AFP sur place.
Dans l'après-midi, l'armée bombardait violemment des positions des combattants et une épaisse fumée noire était visible, selon le journaliste, qui a également vu un soldat blessé évacué à bord d'un véhicule militaire. Des renforts ont été dépêchés dans les environs de Ersal, avec des blindés, des transports de troupes et d'autres véhicules, pour éviter la réédition du scénario du début du mois.
Ces incidents font craindre une reprise dans la durée des affrontements entre la troupe et les jihadistes de l'Etat islamique (EI, ex-Daech) et du Front al-Nosra qui s'étaient retirés de Ersal emmenant avec eux une trentaine de soldats et d'agents des Forces de sécurité intérieure (FSI) qu'ils avaient pris en otage.
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Les combats à Ersal avaient éclaté le 2 août après l'arrestation d'un important responsable jihadiste Imad Ahmad Jomaa par la troupe. Il s'agissait du plus important débordement du conflit syrien au Liban depuis son éclatement en mars 2011. Jeudi, la justice militaire a émis un mandat d'arrêt contre Imad Ahmad Jomaa, après un interrogatoire de quatre heures, pour appartenance à un groupe terroriste, l'EI.
Les rumeurs les plus folles circulaient ces derniers jours au sujet de la situation sur le terrain à Ersal où l'on dit que les combattants de l'EI s'y sont de nouveau introduits et pratiquent toutes sortes d'exactions contre les habitants.
Les forces régulières sont déployées massivement autour de la localité et ont établi de nouveaux postes de contrôle sur des points stratégiques pour surveiller les voies de passage illégales entre la Syrie et le Liban, notamment sur la colline 83, Akabet el-Jurd, Serej Hassan, Serej Kaïssar, Massiadé et Wadi Hmeid.
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commentaires (6)
L'armée Libanaise n'a rien a envier à sa soeur Syrienne au point de vue volonté et détermination: Elle vaincra toutes les batailles qui lui sont et seront imposée, sans parler des précédentes. En plus, elle a un AS ( Atout ou plutot un 2échouch) dans sa manche pour le jour où elle voudra l'utiliser.. qui est d'ailleurs bien présent dans la zone.. Vous voyez ce que je veux dire? Mais je pense qu'elle n'en aura pas besoin.
Ali Farhat
23 h 38, le 29 août 2014