Sous une chaleur écrasante, les pèlerins ont participé à une prière collective à la mosquée Namera bâtie sur le site où le prophète Mohammad avait prononcé son dernier prêche il y a plus de 14 siècles. Fayez Nureldine/AFP
Quelque 1,5 million de pèlerins musulmans ont effectué hier le rite essentiel du pèlerinage, la journée de prières sur le mont Arafat près de La Mecque, avant de refluer sur la vallée de Mouzdalifa pour préparer la fête de l’Adha. Ils devaient passer la nuit à Mouzdalifa, située entre La Mecque et Mina, où ils ramassent des cailloux qui serviront aujourd’hui au rite symbolique de lapidation de Satan, après la célébration de la fête de l’Adha, la fête du sacrifice.
La majorité des fidèles ont choisi de marcher, au milieu d’un imposant dispositif de sécurité destiné à assurer la fluidité de ce déplacement, pour atteindre Mouzdalifa, située à 5 km du mont Arafat. Pour se protéger du soleil, plusieurs pèlerins étaient munis de parapluies ou campaient sous des tentes colorées. D’autres ont trouvé refuge sous les arbres pour échapper à une chaleur torride, le thermomètre affichant jusqu’à 40 °C. C’est sur ce monticule rocheux qu’ils ont prié toute la journée pour la paix et la fin des divisions.
Assis à même le sol, Ahmad Khater, un Syrien, a expliqué de son côté avoir prié pour la victoire des opprimés dans son pays, déchiré depuis 31 mois par une guerre civile sanglante.
Un pèlerin égyptien, dont le pays est secoué par une vague de violences depuis la destitution par l’armée en juillet du président islamiste Mohammad Morsi, a dit prier « pour l’entente et la réconciliation ».
Vêtus de blanc, les fidèles ont commencé dès le lever du jour à affluer vers le mont Arafat, également appelé « Jebal al-Rahma » (mont de la Miséricorde). « Ô Dieu me voilà répondant à ton appel », répétaient en chœur les pèlerins qui, en bus, en train ou à pied, avaient parcouru lentement les quelque 6 km séparant le mont Arafat de la vallée de Mina où le pèlerinage a commencé dimanche par une journée de prières.
Appel à l’unité des musulmans
En milieu de journée, les pèlerins ont participé à une prière collective à la mosquée Namera, bâtie sur le site où le prophète Mohammad avait prononcé son dernier prêche il y a plus de 14 siècles. Le mufti d’Arabie saoudite, cheikh Abdel Aziz al-Cheikh, qui a dirigé la prière, a appelé à l’unité des musulmans visés, selon lui, « par l’ennemi qui veut semer le chaos » dans la région. Il a mis en garde contre « les divisions et le confessionnalisme », alors que la tension est vive entre sunnites et chiites notamment en Irak et en Syrie.
Le gouverneur de La Mecque, le prince Khaled al-Fayçal, président du comité central du hajj, a annoncé pour sa part que près de 1,5 million de fidèles participaient au pèlerinage. Au total, 1,38 million de pèlerins sont arrivés de l’étranger et 117 000 fidèles de l’intérieur du royaume, a-t-il précisé.
Ainsi, le nombre des fidèles a baissé de plus de 50 %, par rapport aux 3,2 millions de pèlerins de l’an dernier. Riyad a réduit de 20 % du nombre de pèlerins de l’étranger et de 50 % celui d’Arabie saoudite, en invoquant le risque d’une épidémie du coronavirus MERS et des travaux d’agrandissement des lieux saints. Le Hajj se déroule
cependant sans incident et aucun cas du coronavirus MERS, qui a fait 60 morts dans le monde, dont 51 en Arabie saoudite, n’a été enregistré, selon les autorités saoudiennes. Celles-ci ont changé, hier, comme elles le font tous les ans, la Kiswa de la Kaaba, une étoffe de soie brodée de fils d’or, qui recouvre ce site sacré de forme cubique à la grande mosquée de La Mecque pour un coût estimé à 22 millions de rials (5,4 millions de dollars).
