Le casse-tête d’Obama pour fermer l’« infâme » prison de Guantanamo

La fermeture de « l’infâme » prison de Guantanamo reste plus que jamais une priorité de la Maison-Blanche, mais l’inextricable casse-tête auquel le président Obama est confronté semble repousser cette perspective à une date très éloignée. Cette semaine encore, Barack Obama a réitéré sa promesse de campagne de fermer la prison érigée dans l’enclave de Cuba par son prédécesseur George W. Bush, dans la foulée des attentats du 11 septembre 2001. Le président américain a ainsi fait part de son « plein soutien » aux deux émissaires qu’il a chargés de « faciliter » le rapatriement des détenus de Guantanamo et a à nouveau exhorté le Congrès à « lever les restrictions sur les transfèrements de détenus qui limitent significativement notre capacité (...) à fermer » les camps de détention.
Mais près de 12 ans après son ouverture, la prison tant décriée, qualifiée tour à tour d’« infâme », de « trou noir » ou de « sale prison », renferme toujours 164 hommes. La très grande majorité n’a jamais été inculpée ni traduite en justice et reste détenue de manière « illimitée » sur de simples soupçons de terrorisme jamais prouvés.
« Je n’imagine pas la voir fermer un jour, regrette l’avocat David Remes, qui défend quinze prisonniers. Ce n’est pas une question de philosophie, mais les détenus ne peuvent tout simplement pas être transférés pour des raisons pratiques. »
« Que faire des détenus de Guantanamo, quand on ne peut ni les traduire en justice, ni les transférer, ni les relâcher ? » abonde le général Mark Martins, procureur en chef de Guantanamo, dans un entretien accordé à l’AFP.
Le Congrès américain a en effet interdit que les hommes de Guantanamo soient transférés aux États-Unis, même pour y être traduits en justice. Et trouver un pays d’accueil relève du défi quand le pays d’origine présente des risques de torture ou au contraire de récidive.
« C’est l’exemple de ce qui se passe quand la politique s’immisce dans des affaires qui relèvent simplement du droit et de la sécurité nationale », a récemment déclaré le ministre de la Justice Eric Holder, regrettant que les audiences du 11-Septembre se tiennent à Guantanamo et non à Manhattan, comme il l’avait réclamé.

Au compte-gouttes
Pourtant, la prison « est très chère, inefficace et fonctionne en dehors des intérêts américains », a renchéri Todd Breasseale, porte-parole du Pentagone. La Maison-Blanche a parlé d’un coût d’un million de dollars par an et par prisonnier.
Les deux administrations Bush et Obama ont admis que 84 détenus ne représentaient pas de risque pour la sécurité des États-Unis et pouvaient être transférés. Parmi eux, 56 Yéménites qui étaient, jusqu’au mois de mai, soumis à un moratoire sur leur rapatriement.
« 51 % des prisonniers ont été déclarés libérables depuis 2007 et ils ne peuvent pas rentrer chez eux, c’est scandaleux », s’insurge l’avocat Clive Stafford Smith.
Soixante et onze autres dossiers sont actuellement passés au crible dans une tentative de vider les geôles de Guantanamo. Mais les retours s’opèrent au compte-gouttes depuis des années. « Seuls deux prisonniers ont été transférés » depuis le mois de mai, quand Barack Obama a réaffirmé son engagement, pointe Omar Farah, avocat du Centre pour la défense des droits constitutionnels. Et « aucun Yéménite n’a quitté la prison depuis 2010 », a-t-il rappelé devant la Commission interaméricaine des droits de l’homme, qui « exige la fermeture immédiate du centre de détention ».
L’administration Obama mène parallèlement des négociations avec le Yémen pour construire un centre de réhabilitation afin d’accueillir les Yéménites, au nombre de 88 à Guantanamo, s’est félicité Human Rights First. Une telle infrastructure « permettrait à plus de la moitié des prisonniers de Guantanamo de rentrer chez eux », a noté Dixon Osburn.
Malgré tous les efforts de l’administration Obama, tant qu’il y aura des prisonniers qui ne peuvent être ni rapatriés ni transférés aux États-Unis, « Guantanamo ne pourra pas fermer », résume David Remes. Car si « l’on continue à transférer les détenus deux par deux, tous les six mois, la prochaine génération aura encore à gérer ce problème ».

(Source : AFP)