Les secours veulent croire au miracle après le naufrage d’un ferry aux Philippines

Les secours aux Philippines poursuivaient leurs opérations hier dans une mer agitée pour retrouver les 85 personnes portées disparues après le naufrage d’un ferry au centre de l’archipel. Le dernier bilan fait état de 38 morts. Le ferry St Thomas Aquinas, qui transportait 830 passagers et membres d’équipage, a coulé dans la nuit de vendredi à samedi dans le port de Cebu, après une collision avec un cargo. Le nombre des disparus a été revu en nette baisse hier, de 170 à 85, après un décompte plus exact des personnes secourues vendredi soir et samedi, mais aucun survivant n’avait encore été retrouvé hier. Les secours, interrompus samedi après-midi en raison d’une tempête, ont repris hier à l’aube, malgré des vents violents et une mer agitée.
Ces conditions météorologiques ont empêché les plongeurs d’atteindre la coque du bateau, qui repose par 30 mètres de fond, où plusieurs des personnes disparues pourraient se trouver, a indiqué un porte-parole de la marine, Gregory Fabic. « Il est possible qu’il y ait des survivants dans des poches d’air, dans les cabines », a déclaré le porte-parole, ajoutant qu’on pouvait survivre jusqu’à 72 heures dans de telles conditions. « On peut encore espérer qu’il y a des survivants ». « Nous gardons l’espoir mais nous devons aussi regarder la réalité en face et savoir que les chances de survie sont minces », a déclaré à la presse Neil Sanchez, chef du bureau de gestion des catastrophes pour la province, depuis la salle de commande des secours dans le port de Cebu.
Par ailleurs, une nappe de pétrole s’échappe de la coque accidentée et s’étale sur une longueur de 5 kilomètres, atteignant les villages côtiers, les zones de pêche et les mangroves. La collision a eu lieu par mer calme, de nuit, à une distance de deux à trois kilomètres du port de Cebu, deuxième ville des Philippines. Le ferry, qui transportait également des véhicules, a coulé en quelques minutes. Le cargo, le Sulpicio Express 7, est, lui, resté à flots. L’Autorité maritime du pays a indiqué que les deux navires avaient passé avec succès les contrôles de sécurité, laissant entendre qu’une erreur humaine était la cause de l’accident.
(Source : AFP)