Les Kurdes irakiens prêts à "défendre" ceux de Syrie

Le dirigeant de la région autonome du Kurdistan irakien, Massoud Barzani, a menacé samedi d'intervenir dans le conflit syrien pour protéger la vie des civils kurdes de Syrie.

Le Kurdistan irakien, qui partage une frontière avec la Syrie, est largement autonome et dispose de sa propre force militaire. Des combats opposent dans le nord syrien des groupes jihadistes hostiles au régime de Damas à des forces d'auto-défense kurdes qui tentent de forger leur propre autonomie dans les zones sous leur contrôle.

Fin juillet, des groupes jihadistes liés au réseau el-Qaëda ont pris en otages environ 200 civils kurdes après de violents combats avec des combattants kurdes dans deux villages du nord-est de la Syrie, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

M. Barzani a appelé dans un communiqué les partis du Kurdistan irakien à établir la véracité des informations faisant état de l'intention "de terroristes" de tuer des Kurdes en Syrie. "Si de telles informations étaient avérées, et que des citoyens kurdes innocents, des femmes et des enfants, étaient menacés de mort et de terrorisme, la région du Kurdistan irakien mettra en oeuvre toutes ses capacités pour défendre les innocents", a affirmé M. Barzani.

(Pour mémoire: Les Kurdes appellent à la « mobilisation générale » contre les jihadistes)

Les Kurdes, qui comptent pour environ 10% de la population syrienne, ont cherché à se maintenir à l'écart du conflit qui déchire leur pays, mais des combats ont éclaté après que des milices kurdes ont chassé des jihadistes d'Al-Nosra de la ville de Ras al-Aïn, à la frontière turque. '

M. Barzani avait annoncé le mois dernier que sa région autonome se préparait à accueillir en août une conférence réunissant des partis kurdes d'Irak, de Syrie, d'Iran et de Turquie pour discuter de l'avenir de la région.

Raids dans la province de Lattaquié

En Syrie, au moins 13 civils, dont sept enfants, ont péri samedi dans un raid aérien de l'armée syrienne sur la ville de Raqa, seule capitale provinciale aux mains des rebelles, rapporte l'OSDH.

"Treize civils, dont six fillettes et un garçon âgés de quatre à 10 ans, ont péri quand un hélicoptère militaire a lancé plusieurs barils explosifs sur des secteurs de la ville de Raqa", dominée par le groupe jihadiste de l'Etat islamiste en Irak et au Levant (EIIL), a indiqué l'ONG.

Dans la province de Lattaquié au moins vingt personnes ont péri dans des raids aériens menés dans la nuit de vendredi à samedi par l'armée, dans l'ouest du pays, a indiqué l'OSDH.

"Au moins 20 personnes ont été tuées dans plusieurs raids aériens sur la ville de Salma, dans la région du Jabal Akrad", a déclaré à l'AFP le directeur de cette ONG, Rami Abdel Rahmane. Selon lui, 10 d'entre elles seraient des civils. Plusieurs corps étaient en effet tellement abîmés qu'il était difficile dans l'immédiat de les identifier. Concernant les 10 autres morts, six sont des combattants rebelles syriens et quatre des insurgés étrangers. "Le bilan des morts pourrait augmenter en raison du nombre de blessés, dont certains sont dans un état très critique", a ajouté M. Abdel Rahmane.

(Reportage : Quand le « jihad » en Syrie atteint les Balkans...)

La province côtière de Lattaquié est le fief de la minorité alaouite, une branche du chiisme à laquelle appartient le président Bachar el-Assad. Ces derniers jours, les rebelles se sont emparés de plusieurs villages alaouites dans Jabal Akrad, une région montagneuse dans le nord de cette province. Mais le régime a réagi avec force, et des dizaines de rebelles et soldats ont péri dans de violents combats, selon l'OSDH qui s'appuie sur un vaste réseau de militants et de médecins sur le terrain.

A l'exception de quelques poches rebelles, la majorité de la province de Lattaquié demeure sous le contrôle de l'armée.

Dans la province d'Alep, dans le nord, douze personnes ont été tuées par les forces du régime lors d'un raid sur un village, selon l'OSDH. L'ONG a fait état par ailleurs de combats entre armée et rebelles à Barzé et de bombardements nocturnes par les forces du régime à Joubar, deux banlieues au nord-est de Damas.

(Lire aussi: Près de Homs, le calvaire des villages sunnites)

Selon l'ONU, plus de 100.000 personnes ont été tuées en Syrie depuis le début, en mars 2011, d'une révolte contre le régime, qui s'est depuis transformée en guerre civile. Aucune issue au conflit n'est en vue, tant sont profondes les divergences au sein de la communauté internationale.

A l'issue d'une rencontre avec son homologue américain John Kerry, le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov a annoncé vendredi que la Russie, qui soutient Bachar el-Assad, et les Etats-Unis, qui veulent son départ, étaient d'accord sur la nécessité d'organiser une conférence de paix sur la Syrie.

"Nos opinions sont les mêmes: quoi qu'il arrive, nous devons convoquer la réunion Genève 2 dès que possible", a déclaré M. Lavrov lors d'un point de presse à l'ambassade de Russie à Washington.

Il a précisé que des diplomates russes et américains se verraient à la fin du mois d'août pour discuter de l'organisation de cette conférence internationale sans cesse reportée depuis le mois de mai.

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