Débat de March sur la censure : des militants pour la liberté confondent le censeur

Voulant valoriser la dynamique libérale qui continue de nourrir le Liban, l’organisation non gouvernementale March a choisi de réunir, dans le cadre de sa campagne pour la liberté d’expression (FREE), des figures médiatiques et culturelles, avec le président de la commission de censure et délégué du ministère de l’Information, André Cassas.

Alors que le représentant de l’Association pour les droits de l’homme et le droit humanitaire Jean-Pierre Katrib a rappelé que « la liberté d’opinion et d’expression, consacrée par la Charte universelle des droits de l’homme, est la garante des droits naturels », André Cassas a consacré le tiers de son intervention à la lecture du texte de loi de 1949, qui accorde à une commission ministérielle et religieuse la compétence de censurer, par le biais de la Sûreté générale, « toute atteinte aux bonnes mœurs, à la sûreté nationale, la paix civile, l’image d’un État ami... »

Prié de préciser la teneur de ces critères – « l’on ne sait même pas ce qui est interdit au Liban », selon Léa Baroudi, cofondatrice de March –André Cassas invoque « l’existence de tranches sociales conservatrices et traditionnelles non disposées à accepter ce qui est considéré comme sans problème à l’étranger ». Un argument vivement contesté par le journaliste Nadim Koteich, présent dans l’audience, qui défend le caractère infondé, et de surcroît préjudiciable, des propos sur une tranche de la population inapte à assimiler les travaux artistiques présentés au public. Les intervenants réunis se sont d’ailleurs accordés sur la nécessité de substituer la censure à une classification des films et présentations théâtrales, de sorte à prévenir l’audience à l’avance de ce qui risquerait de la déranger. Et si quelque projection ou publication s’avère profondément attentatoire à une personne ou un groupe de citoyens, c’est la justice qui devrait être le seul recours.

Mitri
C’est sur ce point qu’a insisté d’ailleurs l’ancien ministre Tarek Mitri. Avec la manière simple de ceux qui décrivent la liberté sans qualificatifs superflus, de ceux qui la perçoivent comme allant de soi, il évoque ses passages consécutifs à la tête du ministère de la Culture (son autorité légale, uniquement morale, lui a permis, grâce à l’appui de l’opinion publique, de neutraliser certaines décisions de la Sûreté générale), puis du ministère de l’Information (il y détenait le pouvoir d’interdire la mise en vente de publications écrites étrangères, un pouvoir qu’il n’a jamais mis à exécution, mais que certains membres zélés de la SG exerçaient à son insu). « Le ministre de l’Information a décidé de ne pas être censeur », avait-il alors fermement défendu. Mais le risque de dérapage, même des plus libéraux des ministres, reste fort présent en l’état actuel de la loi, prévient Tarek Mitri, avant d’énoncer son « bilan fort simple : la nécessité d’abolir entièrement la censure préalable ».

Toutefois, c’est sur les pressions étroitement politiques que Colette Naufal, directrice de la Fondation du film de Beyrouth (Beirut Film Foundation), a choisi de mettre l’accent, déplorant notamment les pressions exercées par l’ambassade d’Iran, quelques jours après la formation en 2011 de l’actuel gouvernement, pour retirer du programme du Festival du cinéma de Beyrouth des projections iraniennes.
Le président du groupe 2U-2C Jihad el-Murr a rappelé pour sa part « l’annulation de concerts d’artistes internationaux accusés d’être juifs ou de soutenir Israël, comme Lara Fabian, Gad el-Maleh, le groupe LMFAO », soulignant le caractère surréel, tragi-comique de la fameuse liste noire des sionistes, « qui ne fait que du tort au tourisme et à l’image du pays. Certes, le boycottage est une expression consacrée de la pensée, tant qu’elle demeure pacifique ». C’est dans ce cadre d’ailleurs que l’accent a été mis sur le rôle de l’État comme « défenseur de la démocratie intellectuelle », un État qui veillerait de loin à l’exercice des libertés, sans prétendre à quelque rôle pédagogique ou moralisateur auprès de la société.

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