« En cas de nouvelle guerre, nous renverrons le Liban 70 ans en arrière »

Mi-septembre, un responsable militaire israélien indiquait, dans la presse israélienne, que l'armée israélienne a adapté son dispositif de défense face au risque d'une large incursion terrestre du Hezbollah. Et s'il soulignait que le danger d'une nouvelle guerre avec le parti chiite ne paraissait pas imminent, le responsable notait qu'en cas de guerre, le Hezbollah, fort de l'expérience acquise pendant la guerre civile en Syrie, enverrait simultanément des dizaines, voire des centaines de combattants en Israël s'emparer d'un morceau de Galilée, au nord de l'État hébreu.
Dans une longue interview accordée au Maariv et reproduite hier par le Jerusalem Post, le chef d'état-major israélien, Benny Gantz, a évoqué le front nord, et la menace que pose le Hezbollah.
Le général Gantz a reconnu que le parti chiite « a acquis des capacités offensives ces dernières années. (...) Le Hezbollah a acquis, en Syrie et au Liban-Nord, des capacités offensives et une expérience en matière d'attaque », précisant que « grâce à l'Iran », le parti dispose « d'un certain nombre de drones, dont certains ont des capacités offensives ». Se disant « soucieux mais pas inquiet », le responsable militaire israélien assure que son armée « peut descendre un drone, et je suis assez certain que nous pouvons descendre des avions, rassembler des renseignements et agir sur le terrain. Aujourd'hui, on ne parle plus de divisions au sein d'une armée organisée, comme dans les guerres précédentes. Nous nous préparons à la prochaine guerre. Un nombre massif de roquettes, de drones (...). Le front nord pose un vrai défi. Mais chaque problème a une réponse ».
Le général se veut aussi menaçant, assurant qu'en cas de guerre, l'armée israélienne ramènera le Liban « 70 ou 80 ans en arrière, dans tous les domaines, nous leur montrerons comment ça se passe ». En cas de guerre, le général n'écarte pas non plus une occupation de territoires libanais. Et interrogé sur le secrétaire général du Hezbollah, Hassan Nasrallah, le général Gantz estime qu'il est toujours « dissuadé de lancer une opération » contre Israël et qu'en outre, « il est occupé », alors que ses combattants se battent sur plusieurs fronts. Les hommes du Hezbollah sont notamment engagés aux côtés des troupes de Bachar el-Assad en Syrie. « Je crois qu'il sait très bien ce qui arrivera au Liban s'il commence quelque chose contre nous », poursuit le général Gantz.
Alors qu'on lui demande pourquoi l'armée israélienne n'a pas conquis Gaza lors de l'opération meurtrière Bordure protectrice, il répond qu'il demande toujours à ses critiques s'ils comprennent les implications opérationnelles d'une conquête de Gaza. « Comment le fait-on, comment entrons-nous, comment prenons-nous le terrain, comment tirons-nous, comment bougeons-nous dans ce territoire et nous y maintenons-nous? » Puis il ajoute : « Multipliez tout ça par un certain nombre, et vous aurez le Liban. »
Dans le cadre de cette interview, le général Gantz défend aussi son bilan à Gaza, assurant que les tunnels du Hamas sont neutralisés. Alors qu'on lui demande s'il estime que le calme sera maintenu à la frontière entre Gaza et Israël, il répond : « Je l'espère vraiment. Nous avons de gros moyens pour maintenir le calme dans le Sud sur le long terme. Mais 1,8 million de Palestiniens vivent à Gaza, alors maintenir le calme dans cette région dépend aussi en partie de leur accession à une viabilité économique. Les Palestiniens doivent pouvoir vivre leur vie », a-t-il conclu.