Le patriarche maronite en Terre sainte pour « dépasser les frontières »

La visite du patriarche maronite, Mgr Béchara Raï, en Terre sainte la semaine prochaine, une première, vise à affirmer l'identité chrétienne dans la région et « dépasser les frontières », a déclaré hier Mgr Moussa el-Hage, archevêque maronite de Terre sainte, lors d'une conférence de presse à Haïfa, dans le nord d'Israël.
« Cette visite a pour but d'assurer et de confirmer la présence et l'identité des chrétiens face à toutes les tentatives de l'affaiblir au Moyen-Orient, là où le christianisme a éclos et s'est propagé », a affirmé Mgr el-Hage.
« Sa Béatitude le cardinal patriarche Béchara Raï a pour objectif de dépasser les frontières », a ajouté l'archevêque libanais.
Le patriarche maronite sera présent pour accueillir le pape François lors de son pèlerinage en Terre sainte – Jordanie, territoires palestiniens et aussi en Israël –, du 24 au 25 mai, une première pour un dignitaire religieux libanais de ce rang depuis la création d'Israël en 1948.
Mgr Raï, qui prolongera sa visite de cinq jours après le pèlerinage papal, visitera deux villages maronites dont les habitants ont été chassés par l'armée israélienne en 1948, lors de la première guerre israélo-arabe, a ajouté Mgr el-Hage.
Il rencontrera également des anciens membres chrétiens de l'Armée du Liban-Sud (ALS, supplétive d'Israël), qui se sont installés dans ce pays après le retrait militaire israélien du Liban-Sud en 2000.
Mgr Raï avait expliqué début mai à l'AFP à Beyrouth que sa visite était religieuse et non politique : « Le pape va dans le diocèse du patriarche, c'est normal que le patriarche l'accueille. »