Barcelone et Lyon prennent une option pour les quarts

Loin du Barça des grands jours, l’équipe de Pep Guardiola a pris une bonne option pour une place en quarts avant le match retour du 7 mars au Camp Nou, infligeant à Leverkusen sa première défaite à domicile cette saison en Ligue des champions.
Dix ans après sa finale perdue face au Real Madrid, Leverkusen, brillant en phase de poules de la C1 mais nettement distancé en Bundesliga (6e), espérait un miracle, un jour sans du Barça, pour au moins maintenir l’espoir jusqu’au déplacement en Catalogne.
Le Barça, lui, se présentait dans la grisaille de la Ruhr et sous la pluie, animé d’un farouche désir de victoire, trois jours après le revers à Osasuna (3-2) en championnat reléguant le tenant du titre à 10 points du Real Madrid.
Comme pour se rassurer, et face au double rideau défensif du Bayer, le Barça se contentait de monopoliser le ballon (jusqu’à 80 % de possession), maintenant l’adversaire dans sa moitié de terrain mais s’attirant les sifflets des supporteurs allemands.
Jusqu’à un coup de patte de... Leo Messi. Très discret jusque-là, l’Argentin se transformait en passeur : dos au mur, il faisait une brillante ouverture de l’extérieur du pied gauche vers le Chilien Alexis Sanchez qui trompait Bernd Leno d’une frappe croisée (1-0, 41e).
Et surprise ! Sept minutes seulement après le retour des vestiaires, le Croate Vedran Corluka centrait et le Tchèque Michal Kladec sautait plus haut que Sanchez pour égaliser (1-1). Une occasion, un but, du réalisme à l’allemande !
Mais Sanchez, comme pour se racheter, profitait d’un superservice de Cesc Fabregas, pour entrer dans la surface, dribbler le gardien et redonner l’avantage aux Catalans (55e).
Contraints à l’offensive, les Allemands profitaient d’un certain laxisme de la défense catalane pour mettre à l’ouvrage Valdes, sauvé même par son montant gauche sur une frappe de Gonzalo Castro (64e).
Le match se terminait sur une note définitivement offensive. Face à des Allemands se ruant à l’attaque, Messi échouait une première fois sur le poteau après un beau slalom dans la défense. Mais à deux minutes de la fin, le génial Argentin, combinant avec Alves, inscrivait le 3e but, son 7e en Ligue des champions cette saison.

Un Lyon ultradominateur
Même si la qualification pour les quarts de finale est encore loin d’être assurée, la petite victoire de Lyon minimum donne néanmoins de bonnes chances aux Français pour le match retour, à Chypre le 7 mars, car il est plus à l’aise en contre que lorsqu’il domine.
Lyon a au moins atteint son objectif de ne pas concéder de but, ce qui ne lui est pas arrivé souvent cette saison et qui sera l’une des données importantes de la seconde manche.
Juste avant de laisser sa place à Jimmy Briand, le jeune Lacazette, 20 ans, formé à l’OL, a marqué d’un tir enveloppé du droit depuis le côté gauche de la surface de réparation, après avoir été servi par le vétéran Cris sur l’une des rares incursions du défenseur central brésilien dans le camp adverse (58).
Auparavant, alors que la rencontre, disputée devant 32 000 spectateurs dont 5 000 chypriotes, n’a jamais atteint des sommets d’intensité, l’OL s’était longtemps heurté à l’organisation défensive de l’Apoel, regroupé dans sa moitié de terrain et ne laissant que le seul Brésilien Ailton devant.
L’Apoel, exclusivement défensif, ne s’est procuré qu’une occasion, en fin de match, sur un tir de Gustavo Manduca détourné par Hugo LLoris (88).
Mais le club chypriote devra démontrer ses qualités offensives, au match retour, afin de tromper une défense lyonnaise souvent vulnérable, surtout à l’extérieur, mais à laquelle il devra marquer au moins deux buts pour se qualifier.