Robot n° 1, l’humanoïde qui sert les petits-fours dans les soirées

Envie de louer un robot pour votre prochaine soirée ? C’est désormais possible grâce à une société française qui a entièrement conçu et réalisé dans ses locaux ce « personnage » haut de 1,55 m, digne de Star Wars et capable de se déplacer dans une assemblée pour offrir petits-fours ou boissons. Ce « robot de service », le premier de ce type en France, a pour objet « d’aider l’homme dans les tâches ennuyeuses et répétitives qu’il peut être amené à exécuter » et n’est pas du tout conçu pour un usage en industrie, explique son créateur, Bernard Marti, directeur du département robotique de la société First Class Robotics, basée près de Lorient, en Bretagne.
Par rapport à ses concurrents japonais et coréen, le robot français présente l’avantage de ne pas avoir besoin d’être programmé avant toute action, ni d’être télécommandé, ce qui le rend selon son concepteur « autonome » et « insensible au hacking » (piratage), une crainte importante pour les robots de service. Robot n°1, c’est son nom, « peut servir des toasts ou des boissons sur un plateau. Il peut aussi
passer la journée à distribuer des brochures dans un Salon », développe M. Marti. Il dispose de plusieurs tenues lui permettant de s’adapter selon le contexte de son service. « Il a une voix humaine assez agréable, il présente les produits qu’il sert et s’excuse en français et en anglais – pour le moment – si quelqu’un le bouscule par inadvertance. Il est également programmé pour se faufiler entre les personnes », détaille-t-il, soulignant sa facilité d’utilisation : « Pas de programmation, pas une ligne de code à écrire...» Un enfant de cinq ans peut le faire fonctionner et, bien qu’autonome, il peut, si nécessaire, être télécommandé jusqu’à 500 mètres, vante son promoteur. Le robot a un « centre de gravité très bas, ce qui lui donne une base très stable. Il peut visionner au ras du sol, pour éviter par exemple le chihuahua d’un invité (...). Il est sympathique et efficace, et c’est un premier pas vers l’intégration des robots dans la vie de tous les jours », s’enthousiasme son concepteur, qui entend développer la « cobotique », à savoir la robotique collaborative, en soutien à l’activité humaine.

« Une niche inexploitée »
Contrairement à l’humain, Robot n° 1 est infatigable ou presque : grâce à ses quatre batteries de 12 volts, il peut travailler pendant 10 heures d’affilée et même porter des charges de plus de 50 kilos. « Il est complètement
autonome dans son service, sans intervention humaine. » Qualité supplémentaire : « Il est adapté pour les non-voyants, une première », précise M. Marti. Robot n°1 qui possède une « boîte noire » embarquée filmant l’ensemble de ses prestations va même plus loin : pour la connexion WiFi, visioconférence, téléprésence ou présentation multimédia, il peut, à la demande, être équipé d’une tablette tactile et d’un système de reconnaissance de personnes ou d’objets basé sur l’utilisation de transpondeurs RFID.
En outre, M. Marti réfute l’idée que ce robot puisse entraîner des suppressions d’emplois : dans une soirée, le traiteur et son personnel sont sur le site, assure-t-il, de même qu’un ingénieur de la société pour superviser le fonctionnement du robot. « Nous sommes les premiers sur ce marché (...) Il y avait un grand vide en France sur cette niche, inexploitée par les grands de la robotique », explique-t-il. « Notre idée, c’est de le mettre à la portée des petites et moyennes entreprises pour des cocktails d’entreprise, des arbres de Noël, des Salons... On voulait un robot abordable, le but étant de le démocratiser. » First Class Robotics propose ses robots uniquement en location, de trois heures à plusieurs jours. La formule « découverte » – soit trois heures de prestation avec la présence d’un ingénieur – est facturée 500 euros.

(Source : AFP)