« Madame Céline », gardienne du temple, aura bientôt cent ans

Voyage au bout d’une sacrée vie : Lucette Destouches, qui fêtera ses cent ans en juillet, a partagé pendant un quart de siècle l’existence tourmentée de Louis-Ferdinand Céline et veille toujours sur sa mémoire et la postérité de son œuvre, depuis leur maison de Meudon.
Pour célébrer l’anniversaire de cette femme à la fidélité hors du commun, une dizaine de familiers du 25 ter route des Gardes, où l’écrivain vécut de 1951 à sa mort en 1961, lui ont offert un bouquet de textes inédits, rassemblés dans « Madame Céline » (éditions Pierre-Guillaume de Roux). On y entend les voix de grands spécialistes de l’œuvre de son mari, tels l’académicien Frédéric Vitoux, Marc Laudelout ou encore l’avocat et biographe de Céline, François Gibault, conseil de Lucette depuis 1968, mais aussi le comédien et réalisateur Christophe Malavoy, des danseurs comme Gang Peng ou Maroushka.
Chacun donne un témoignage vivant sur la mystérieuse et discrète Lucette, unique ayant droit de l’écrivain et dernière gardienne du temple, qu’ils ont côtoyée depuis des années ou plus récemment. Ainsi, Christophe Malavoy l’a rencontrée pour son projet d’adaptation au cinéma de la « trilogie allemande » de Céline. « Je suis toujours à la recherche d’un producteur. Le scénario est achevé depuis deux ans. Le film se partage en images réelles et images d’animation », explique-t-il. À Meudon, « j’ai été très impressionné par la découverte de ce lieu si incarné, je peux même dire hanté par les forces du destin... Lorsque j’ai vu Lucette Destouches, j’avais l’impression d’entrer dans l’histoire », raconte-t-il.
C’est Céline qui importe, « moi je ne suis rien », dit celle qui a tout traversé avec lui : les coups durs, la fuite en Allemagne, la vie clandestine à Copenhague, l’arrestation, la prison, l’exil. La gloire et l’opprobre. Elle n’a plus voulu voir de caméra depuis la parution posthume de Rigodon en 1969. « Mme Destouches n’était pas au courant de ce livre. Le secret a été bien gardé. Me Gibault lui a apporté un exemplaire dimanche à Meudon. Elle était très surprise et contente. Elle est en train de le lire », confie David Alliot, auteur de D’un Céline, l’autre (Robert Laffont 2011), qui a coordonné l’ouvrage et livre aussi son témoignage. « Beaucoup de gens la connaissent ou l’ont connue. J’ai fait un choix en fonction du type de relations. On a commencé à travailler sur le projet en novembre. Les derniers témoignages sont arrivés fin février », raconte-t-il
Née Almanzor, Lucette rencontre Céline en 1936. Elle a 23 ans, lui 41. Elle est danseuse, jeune et fantasque. Il est écrivain. L’un des plus grands et sulfureux du XXe siècle, dont la puissance de l’œuvre reste entachée par son antisémitisme.
(Source : AFP)