Le nombre de combattants jihadistes présents en Syrie et en Irak a plus que doublé en un an et demi pour atteindre au moins 27 000, selon un rapport publié hier par un institut spécialisé dans le renseignement. « Le phénomène des jihadistes étrangers en Irak et en Syrie est véritablement mondial », indique Soufan Group, basé à New York.
Au total, entre 27 000 et 31 000 jihadistes étrangers originaires de 86 pays sont présents en Irak et en Syrie. « Ce nombre a plus que doublé » depuis la dernière étude du groupe qui en avait recensé 12 000 en juin 2014, « malgré les efforts internationaux pour contenir le groupe État islamique (EI) et réduire le flot de militants voyageant vers la Syrie », précise le rapport. « Le succès de l'EI dépasse les rêves des autres groupes terroristes, qui apparaissent maintenant démodés, à l'instar d'el-Qaëda. Il a encouragé des dizaines de milliers de jihadistes à rejoindre ses rangs et inspiré d'autres à devenir sympathisants », souligne Soufan Group.
L'augmentation du nombre de jihadistes n'est pas uniforme à travers le monde. Il a ainsi plus que doublé en provenance d'Europe occidentale, avec un total de 5 000, dont 1 700 Français, tandis qu'il restait stable en Amérique du Nord (280). Ils sont 8 240 en provenance des pays du Moyen-Orient, dont 2 500 Saoudiens, et 8 000 du Maghreb, la Tunisie restant de loin le premier pays avec 6 000 jihadistes présents en Syrie et en Irak.
Le nombre de combattants venus de Russie et d'Asie centrale a explosé, de près de 300 %, à 4 700, dont 2 400 Russes. Il y a également 2 100 Turcs, selon le rapport qui indique se baser sur l'ensemble des données établies par les gouvernements, les organisations internationales et les instituts de recherche.