Clooney, le gendre idéal, intronisé en bonne et due forme

« Il est encore plus beau, plus jeune et plus charismatique que sur grand écran », s'est exclamée une des invités. Il faut dire que George Clooney n'en finit pas d'affoler les femmes, et Joumana Takieddine Saab ne s'est pas privée de le serrer tout contre son corps et de l'embrasser en lui lançant un très sympathique Welcome to the big family, George !
La première rencontre entre la mégastar hollywoodienne et les compatriotes de son épouse, la très glam avocate Amal Alamuddin, a eu lieu hier soir au Danesfield House Hotel & Spa de Marlow, dans le Buckinghamshire, où les parents d'Amal, Ramzi et Bariaa Alameddine, donnaient un dîner en l'honneur du nouveau couple. Une nouvelle fête, après celle de Venise, qui a réuni autour des Clooney 215 invités venus du Liban, d'Arabie saoudite, de Dubaï et de Bahreïn. Il y avait la famille, la bande des amis et des collègues, mais là encore, comme à Venise, les convives ont dû se soumettre à un règlement concernant l'utilisation de leurs téléphones : le laisser dans leur chambre d'hôtel, ou l'abandonner à l'entrée. Au grand dam des convives, il n'y avait même pas de photographe officiel pour les immortaliser aux côtés du couple Clooney. Et ils en sont férocement dépités...
Encore inconnue il y a un an, Amal Clooney, devenue la Londonienne la plus influente selon le classement établi par le quotidien britannique Evening Standard, a fait une entrée sensationnelle dans sa robe dorée Donna Karan. Quant à George, comme d'habitude, il a fait rire tout le monde : « Je suis d'origine irlandaise, je suis habitué aux grandes familles, mais je n'en avais jamais rencontré à cette échelle ! » Ou encore : « J'ai entendu parler des soirées beyrouthines. Elles sont célèbres et nous n'allons donc pas faire exception à Marlow. Yes, we shall dance after dinner. » Effectivement, entre chansons orientales et occidentales, le DJ Saïd Mrad a enflammé les lieux jusqu'à 2 heures du matin. Sauf que les nouveaux mariés ont filé plus tôt vers leur sweet home, un immense manoir du XVIIe de la petite commune de Sonning acheté 12,5 millions de livres sterling au banquier londonien Omar Bayouni.
L'apéritif a été festif et personne n'a manqué d'alcool. Le champagne a coulé, mais les barmen ont dû jouer du shaker car nombre d'invités voulaient goûter au cocktail préféré d'Amal, un mélange de vodka, fruit de la passion et jus de lime. Ou à celui de George, à base de tequila, vodka citron, jus de lime et soda au gingembre.
Au son du piano, le dîner s'est déroulé sous une immense structure blanche (15 m x 33 m) dressée par Ammar Bachir sur la pelouse de l'hôtel. Ce décorateur d'origine soudanaise, rendu célèbre par ses aménagements raffinés et luxueux à Bahreïn et à Dubaï, a créé pour l'occasion un jardin d'oliviers, symbole de paix et de la Méditerranée, où des oiseaux en céramique blanche et des bougies ornaient les tables « nappées » noir. Au menu, commandé chez Mark's à Londres, des starters (foie gras et saumon fumé), et quatre main dishes (filet de bœuf, bar, poulet ou risotto), le tout arrosé de Musar Château 2003.
Élégants et joyeux, George et Amal passaient d'une table à l'autre pour bavarder avec tout le monde. Plus encore, « George a fait copain-copain avec les présents et souvent, inquiet de voir des verres vides, s'est occupé de les remplir », a raconté un des invités. Parmi lesquels se trouvait l'ancien procureur du TSL Serge Brammertz, la ministre de la Culture de Bahreïn, Saad et Lara Hariri, les ministres Nouhad Machnouk et Mohammad Machnouk, Marwan et Wanda Hamadé, Talal et Zeina Arslan, Marwan et Mona Iskandar, Youmna Takieddine et son époux Jacques Pichardie, Najoie Rayess, Mazen et Bouchra Salha, Marwan et Maya Khaireddine, Bassam Freiha, Karam et Joumana Atallah, Talal et Maha Chalabi, Georges Asseily (sans Alexandra), Ghassan et Ibtissam Saad, Nabil Saleh et Hala Courani, Hoda et Sélim Khaireddine qui n'est autre que le propriétaire du Danesfield House Hotel & Spa de Marlow. Il y avait aussi cheikha Hossa du Koweït, les ambassadeurs au Royaume-Uni du Koweït, du Liban (Inaam Osseirane) et de Bahreïn, les collègues d'Amal du cabinet d'avocats Doughty Street Chambers, ainsi que Ghassan Charbel (avec Najoie) et Jihad el-Khazen (et Pauline), respectivement rédacteur en chef et éditorialiste du quotidien al-Hayat auquel collabore Bariaa Alameddine. Tous sont repartis en emportant des petits paquets de chocolats Blessing étiqueté « A & G ». En réalité, 35 kilos de ce chocolat ont été transportés du Liban.
À signaler que le couple Clooney avait demandé de remplacer les cadeaux par des donations à l'International Arab Society for Education.
Amusant : le nombre des bodyguards dépassait (presque) celui des invités. D'ailleurs, le Danesfield avait été entièrement réservé pour l'événement et dès midi, les alentours étaient truffés de paparazzi prêts à tout pour obtenir le bon cliché de la star hollywoodienne et de son épouse. Mais les lieux étaient surprotégés par des contrôles de sécurité, et seulement les invités pouvaient y accéder.