En pleine crise de confiance, Stan Wawrinka a chuté pour la troisième fois d’affilée au premier tour d’un tournoi, cette fois chez lui en Suisse à Bâle contre Mikhail Kukushkin (6-4, 6-7(1), 6-3). Inquiétant pour la Suisse, à un mois de la finale de la Coupe Davis.
Mais qu'arrive-t-il à Stan Wawrinka ? Le Suisse, n°4 mondial, a concédé sa troisième défaite au premier tour d'un tournoi ATP, cette fois à Bâle, presque à domicile (6-4, 6-7(1), 6-3). Son bourreau ? Mikhail Kukushkin, modeste 84e mondial, une seule victoire sur un top 10 en 18 tentatives avant sa soirée bâloise (contre Youzhny, en 2010).
Comme Ito à Tokyo puis Simon à Shanghaï, le Kazakh n'a pas franchement eu besoin de livrer un grand match, de s'arracher sur le court, de réussir des coups impossibles. Car en face, « Stan the man », en pleine crise de confiance, n'a été que l'ombre du joueur étincelant, surprenant et plaisant qu'il fut en janvier dernier, lors de son sacre australien.
À un mois, jour pour jour, de la finale de la Coupe Davis, le niveau de Wawrinka inquiète la Suisse autant qu'il peut réjouir ses adversaires français, même si le n°2 helvète a encore Bercy puis le Masters pour se refaire une santé tennistique et psychologique.
À Bâle, il n'a pas été loin de s'incliner en deux manches, mais Kukushkin a manqué une balle de break à 5-5 dans le premier set, après avoir empoché le premier acte suite à un break réussi à 3-2. Juste après, Wawrinka a réussi à élever son niveau dans le tie-break, survolé 7-1, avant d'alterner break concédé (0-3), débreak (3-3) et nouveau break concédé (3-6). Sa feuille de stats alerte sur ses limites du moment : 55 fautes directes, 48 % de premières balles, 4 mises en jeu abandonnées... Le partenaire de Roger Federer a 30 jours pour retrouver son tennis. Y parviendra-t-il ?
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