McLaren dévoile une MP4-27 revue en profondeur

La MP4-27 dévoilée dans les ateliers du McLaren Technology Centre, à Woking, « est une évolution naturelle de la voiture de l’an dernier qui a remporté six Grands Prix » et « tous ses systèmes ont été remis à niveau ou redessinés », explique l’écurie dans un communiqué où il est question de « force et continuité » pour viser « les deux titres mondiaux dès le début de la saison ».
Champions du monde en 2008 et 2009, les deux pilotes britanniques viennent d’assister à deux sacres consécutifs de l’Allemand Sebastian Vettel dans sa Red Bull. Ils n’ont pas démérité, mais leurs performances étaient trop inégales pour pouvoir contrer durablement l’écurie austro-anglaise.
« C’est une journée très excitante pour nous tous, le moment où l’on réalise à quel point on a tous travaillé dur », a commenté Jenson Button. « Je tiens à remercier tous les gars qui ont travaillé comme des fous tout l’hiver pour développer cette voiture. Les essais vont être très importants. »
Visuellement, c’est surtout la partie arrière, plus fine, pour favoriser l’écoulement de l’air, qui a changé par rapport à la MP4-26, avec un nouveau système de refroidissement. La forme des pontons aussi a évolué, à cause de la nouvelle réglementation sur les sorties d’échappement. Le museau est moins proéminent que celui de la Caterham F1 présentée la semaine dernière.

« Je pense qu’elle a l’air fantastique », a dit Hamilton
La MP4-27 est « la voiture au look le plus raffiné qu’on ait eue depuis longtemps, donc j’ai hâte de monter dedans », a-t-il ajouté. Il a aussi plaisanté sur les nouveaux rétroviseurs « qui devraient plaire à Felipe Massa », en référence à ses nombreuses passes d’armes la saison dernière avec le pilote Ferrari.
« Nous avons passé un superhiver et c’est bon d’être là. Nous sommes très motivés, très frais, et en général une voiture qui a un bon look est une bonne voiture, donc j’espère que ce sera le cas », a ajouté le champion du monde 2008.
L’une des explications avancée l’an dernier par l’écurie anglaise, pour ses difficultés à contrer les Red Bull, était la difficulté à trouver de bons réglages sur la MP4-26 pendant les essais hivernaux.
« Nos essais hivernaux étaient catastrophiques l’an dernier, nous n’étions jamais dans le coup. C’était très stressant et j’aimerais bien que ça ne se reproduise pas », a déclaré le Team Principal, Martin Whitmarsh.
« Nous avons beaucoup travaillé sur cette voiture et nous sommes convaincus d’être en meilleure posture cet hiver », a ajouté le patron opérationnel de McLaren, pour qui il faudra attendre « les qualifications en Australie pour savoir ce que vaut vraiment cette voiture ».
En 2011, les McLaren-Mercedes ont terminé 2es des championnats constructeurs, derrière les intouchables Red Bull à moteur Renault.