Akram Zaatari au pavillon libanais de la 55e Biennale de Venise !

Et c’est Akram Zaatari qui portera l’étendard de l’art contemporain libanais dans cette manifestation artistique parmi les plus prestigieuses au niveau international.
C’est ce qu’a annoncé hier, officiellement, au cours d’une rencontre avec la presse à l’hôtel Albergo et en présence de l’ambassadeur d’Italie, Giuseppe Morabito, Rita Nammour, la présidente de l’Association pour la promotion et l’exposition des arts au Liban (Apeal) à qui le ministère libanais de la Culture a confié l’organisation de la participation libanaise à cet événement de taille.
«Le défi est grand», reconnaît Nammour. Car cette manifestation artistique internationale est réputée pour sa sélection pointue d’œuvres de nombreux pays, ainsi que pour la rigueur et l’exigence de ses commissaires d’exposition comme de son public.
Mais Apeal – qui au cours des deux années précédentes a déjà fait ses preuves dans l’organisation d’expositions d’art contemporain libanais à l’étranger (en 2010 au Katzen Center de l’American University Museum à Washington et l’année suivante au Royal College of Art à Londres) – « est déterminée à mener cette mission avec enthousiasme». Toujours dans l’objectif de soutenir et de promouvoir l’art libanais à l’étranger et d’y propager l’image culturelle du pays du Cèdre, malheureusement trop souvent éclipsée par des images de guerre et
d’instabilité.
Pour la mise en place de ce projet, Apeal a fait appel au duo de curateurs Sam Bardaouil et Till Fellrath, historiens d’art et cofondateurs de Art Reoriented , plateforme multidisciplinaire de réputation internationale établie à Munich et à New York.
Lesquels, dans un esprit «de guerre contre l’étiquette d’un pays en guerre, de campagne en faveur d’un changement dans la représentation du Liban à l’étranger», ont porté leur choix sur Akram Zaatari comme hôte du pavillon Libanais de la 55e Biennale de Venise. «Pas parce qu’il est le seul ou le meilleur des artistes libanais de sa génération, mais parce que sa présence hautement reconnue dans les plus grands musées et institutions artistiques à travers le monde lui permet de confronter ses œuvres à celles de très hauts standards présentées dans le cadre de cette scène internationale d’une grande exigence. D’autant qu’Akram Zaatari développe à travers son travail de photographe, vidéaste et installationniste une problématique intéressante constamment liée aux questions des frontières et de l’identité », a affirmé Sam Bardaouil. Rejoint sur ce point par son associé Till Fellrath, qui a également insisté sur le fait qu’« Akram Zaatari fait partie de ces artistes dans le monde qui ont contribué à introduire le document d’archives comme objet esthétique dans l’œuvre artistique. Et cela à partir du Liban, sans éprouver le besoin d’émigrer vers les grands centres de création ».
Le pavillon libanais bénéficiera d’un emplacement de choix au sein de l’Arsenale de la Biennale. «Il jouxtera l’espace réservé à l’exposition principale», a indiqué Rita Nammour. Laquelle a aussi insisté sur le rôle des sponsors et des donateurs (personnes et entreprises) qui soutiennent l’Apeal. «Je saisis cette opportunité pour exprimer ma profonde gratitude à l’UBS pour son immense contribution cette année, et remercier chaleureusement Robert Matta, Booz & Co et Quantum Communications qui nous ont permis d’accroître considérablement la portée et les résultats de notre effort de collecte de fonds.»
Ce sponsoring et patronage artistique s’inscrit en somme dans une longue tradition libanaise qui, comme l’a rappelé Sam Bardaouil, remonte à Daoud Corm, Mustapha Farroukh, Habib Srour et Nicolas Sursock... Et il continue, avec l’Apeal, dans une démarche contemporaine «d’internationalisation et d’élargissement des horizons des artistes
libanais».