Washington et Paris dénoncent

Les déclarations faites en France par le patriarche maronite, Mgr Béchara Raï, dans lesquelles il a paru soutenir le régime du président Bachar el-Assad tout en soulignant, en outre, que le Hezbollah ne devrait rendre ses armes qu’après le retour des Palestiniens à leurs foyers, ont suscité de vives réactions à l’échelle internationale, notamment à Washington et Paris.
Un haut responsable français, cité par le quotidien al-Hayat dans son édition d’hier, a ainsi exprimé « sa surprise » au sujet des déclarations du patriarche Raï sur la Syrie. « Il est très étrange que le patriarche parle au nom des chrétiens de Syrie et déclare que le président Bachar el-Assad, qui tue et opprime son peuple, doit avoir plus de chances », a notamment souligné le responsable français.
La source en question a relevé dans ce cadre que le président Nicolas Sarkozy a expliqué au patriarche Raï qu’il avait donné des chances au président Assad, « mais le président syrien a choisi d’être radical et de tuer son peuple ».
Le responsable français a également indiqué que lors de la réunion du patriarche Raï avec le chef de la diplomatie française, le patriarche a exprimé son inquiétude concernant les Frères musulmans en Syrie, et lorsque M. Juppé a demandé au patriarche : « Qu’en est-il du Hezbollah au Liban ? » Mgr Raï a répondu que « la coexistence avec le Hezbollah est bonne et normale ».
Par ailleurs, un haut responsable américain a exprimé sa « surprise » et sa « vive réprobation » au sujet des déclarations de Mgr Raï portant sur le soulèvement populaire en Syrie et les armes du Hezbollah. Dans une déclaration au correspondant d’an-Nahar à Washington, le responsable américain a souligné que les propos du patriarche sont « injustifiés et déplacés », de même qu’ils « portent préjudice à sa notoriété et son poste ». Le responsable US a d’autre part déploré que Mgr Raï ait repris à son propre compte « la propagande grossière du régime syrien en soulignant que le soulèvement populaire en Syrie débouchera sur le contrôle de la Syrie par le courant sunnite extrémiste ». « Tout observateur qui suit la situation en Syrie réalise que la scène syrienne diffère de cette vision simpliste et peu conforme à la réalité », a ajouté le responsable américain.
Commentant en outre les propos de Mgr Raï sur le maintien des armes du Hezbollah, le responsable US a déclaré que de telles déclarations reviennent à assurer une couverture à l’arsenal militaire du parti chiite. « Le patriarche maronite doit prendre conscience du fait, comme le font de nombreux Libanais, que les armes du Hezbollah n’ont rien à voir avec la défense du Liban, mais sont une extension de l’influence iranienne », a déclaré le responsable américain.
Après avoir dénoncé les propos de Mgr Raï sur les sunnites, le responsable US a souligné que la prochaine visite du patriarche aux États-Unis, au début du mois prochain, revêtira un caractère « exclusivement pastoral », insinuant ainsi que les dirigeants américains pourraient ne pas recevoir Mgr Raï.