Yémen : nouvelle opération anti-Qaëda dans le sud

Les forces gouvernementales appuyées par l'aviation de la coalition arabe emmenée par l'Arabie saoudite, ont lancé samedi une opération pour chasser les combattants d'el-Qaëda d'une région du sud du Yémen, ont indiqué des responsables.

Les forces loyalistes au président Abd Rabbo Mansour Hadi ont avancé en direction de Zinjibar, chef-lieu de la province d'Abyane contrôlé en majorité par el-Qaëda, et de la localité voisine de Jaar, ont ajouté les responsables militaires.

Elles ont atteint la ville d'Al-Kud, à 5 km au sud de Zinjibar, où des affrontements ont éclaté avec des combattants d'el-Qaëda, alors que des hélicoptères Apache de la coalition visaient des positions du groupe jihadiste dans les secteurs voisins, ont-ils précisé.
Douze membres du groupe Al-Qaïda dans la Péninsule arabique (Aqpa) et trois soldats sont morts dans les combats, selon l'un d'eux.
Les forces yéménites ont chassé la semaine dernière des combattants d'el-Qaëda de la ville de Houta, chef-lieu de la province sudiste de Lahj, voisine de celle d'Abyane, dans le cadre d'une vaste offensive destinée à déloger les jihadistes des régions du sud du pays.

Les jihadistes d'el-Qaëda et ceux du groupe Etat islamique ont profité du chaos consécutif à la guerre entre les loyalistes et les rebelles chiites houthis pour consolider leurs positions dans le sud et le sud-est du Yémen. La coalition arabe sous commandement saoudien est intervenue au Yémen en mars 2015 en soutien au pouvoir de M. Hadi.

La nouvelle opération antijihadistes intervient alors que des représentants des rebelles et du gouvernement tiennent depuis jeudi des pourparlers de paix à Koweït.
Les Etats-Unis avaient estimé qu'un règlement du conflit entre pouvoir et rebelles permettrait notamment de se "concentrer sur des menaces comme Aqpa et d'autres groupes jihadistes dans la région", telle l'organisation EI.