Syrie: près de 1.400 morts en 20 jours de combats entre rebelles et jihadistes

Les féroces combats qui opposent depuis vingt jours des rebelles, en majorité islamistes, et les jihadistes de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL, Daech) ont fait près de 1.400 morts, a affirmé jeudi une ONG.

"Le nombre de personnes tuées en raison des combats entre l'EIIL (d'une part) et les islamistes ainsi que les forces rebelles (d'autre part) ont fait depuis le 3 janvier 1.395 tués", selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). Selon cette organisation, l'on compte, parmi les morts, 760 rebelles et islamistes, 426 jihadistes de l'EIIL, 190 civils et 19 autres dont l'identité n'a pu être confirmée.

Dans ce contexte, le chef d'el-Qaëda, Ayman al-Zawahiri, a appelé, dans un message audio mis en ligne jeudi, les jihadistes à cesser leurs combats fratricides en Syrie.

S'adressant "à tous les groupes jihadistes, et à tout homme libre oeuvrant à faire tomber le régime d'Assad", le chef d'el-Qaëda les exhorte à "arrêter immédiatement les combats entre frères".
Zawahiri, dont le message coïncide avec la tenue de la conférence de paix de Genève 2 sur la Syrie, appelle les jihadistes à faire front commun contre l'"ennemi laïc et confessionnel, soutenu par les forces des rafida (chiites) safavides (dans une référence à l'Iran), ainsi que la Russie et la Chine".

L'EIIL est régulièrement accusé, notamment par l'opposition, de perpétrer des exactions, dont des enlèvements et meurtres de civils et de rebelles rivaux. La Coalition nationale de l'opposition syrienne l'accuse également de faire le jeu du régime du président Bachar el-Assad.

Le puissant Front islamique, l'Armée des Moujahidine (islamiste) récemment créée et le Front des révolutionnaires de Syrie ("modéré", non islamiste) sont à l'origine de l'offensive contre l'EIIL, à laquelle s'est ensuite joint le Front al-Nosra, branche officielle d'el-Qaëda en Syrie. En novembre, Zawahiri avait en effet affirmé que le Front al-Nosra était désormais la seule branche du réseau en Syrie, désavouant ainsi l'EIIL, une émanation de l'Etat islamique en Irak (ISI) combattant dans les deux pays. Il avait ordonné la division des branche d'el-Qaëda en Irak et en Syrie en deux entités.

"L'Etat islamique en Irak et en Syrie va être supprimé", avait-il alors déclaré, souhaitant que la sphère d'influence de l'ISI reste limitée à l'Irak et définissant le Front al-Nosra en Syrie comme "une branche indépendante, rapportant au commandement général d'el-Qaëda".

Le Front al-Nosra a adopté une attitude de neutralité dans les affrontements en cours, à l'exception de la région de Raqa, où ses membres combattraient les rivaux de Daech.

Le 19 janvier dernier, Daech avait a tendu la main aux rebelles syriens leur demandant de mettre fin aux affrontements qui opposent désormais leurs combattants sur le terrain en Syrie. "Aujourd'hui, l'Etat (islamique) vous demande d'arrêter de nous combattre, et de vous concentrer sur les combats" contre le régime syrien, déclarait dans un message audio posté sur des forums jihadistes un homme présenté comme Abou Bakr al-Baghdadi, le chef de l'organisation.

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