La bataille de Syrte est dans sa « phase ultime »

Les forces gouvernementales libyennes ont remporté une importante victoire sur le groupe État islamique (EI) à Syrte en prenant le contrôle de son centre de commandement, mais devaient encore chasser les jihadistes de plusieurs quartiers de la ville.
Près de trois mois après le début d'une offensive visant à reprendre Syrte, devenue en juin 2015 le fief de l'EI en Libye, les forces du gouvernement d'union nationale (GNA) se sont emparées mercredi du Centre de conférences Ouagadougou, un complexe qui abritait le QG de l'EI. « La bataille de Syrte a atteint sa phase ultime, après l'offensive réussie menée par nos héros », a déclaré le général Mohammad al-Ghassri, porte-parole des forces du GNA, cité hier par l'agence de presse Lana. Il a également fait état de la reprise mercredi « de l'hôpital Ibn Sina, du campus (...) de l'Université de Syrte, des bâtiments de la Banque al-Wahda et de la Banque nationale du commerce ». Plusieurs chaînes de télévision libyennes ont montré des images des soldats dans les zones « libérées », où ils posaient pour des photographes, brandissant le drapeau libyen et faisant le signe de la victoire. Hier, les forces pro-GNA ont brûlé les drapeaux de l'EI pour les remplacer par des drapeaux libyens, a aussi rapporté l'agence Lana.
Le centre de presse des forces du GNA a indiqué, mercredi soir, qu'au moins 20 cadavres de jihadistes avaient été découverts après les combats à l'université. Le bilan des pertes dans les rangs des forces du GNA s'élève à 16 morts dans les combats de mercredi, selon la même source. Plus de 300 combattants progouvernementaux ont péri depuis le début de l'offensive, le 12 mai. Par ailleurs, « 93 blessés ont été admis à l'hôpital de Misrata (...), certains dans un état grave », a encore indiqué le centre de presse. Misrata, située à mi-chemin entre Tripoli et Syrte, est le siège du commandement de l'offensive du GNA. Selon le porte-parole du centre, Reda Issa, les jihadistes conservent encore à Syrte « les quartiers résidentiels 1, 2 et 3 (qui forment une bande de territoire donnant sur la mer), ainsi qu'un complexe de villas » proche de la côte. Mais en fin de journée hier, les forces du GNA ont continué de progresser et « pris le contrôle du secteur des villas d'hôtes près du port ainsi que l'hôtel présidentiel », a précisé le centre de presse.
M. Issa a également indiqué que les pilote et copilote d'un avion qui s'était écrasé mercredi dans la région de Syrte, où « il effectuait des raids sur les positions de l'EI », étaient morts et que leurs dépouilles mortelles avaient été amenées à Misrata. Il n'a pas été en mesure d'en dire plus sur les raisons du crash.

Forces spéciales italiennes ?
Pour l'aider dans la bataille de Syrte, le GNA reçoit depuis le 1er août l'appui de l'aviation américaine, déjà engagée contre l'EI en Irak et en Syrie. Des responsables américains, s'exprimant sous couvert d'anonymat dans le Washington Post, ont en outre dévoilé que des forces spéciales américaines aident également – pour la première fois – le gouvernement libyen à Syrte. En Italie, la plupart des journaux faisaient état, hier, de la présence de dizaines de militaires italiens en Libye depuis la semaine dernière. Des informations que le gouvernement italien a refusé de confirmer.
Dans une interview au quotidien italien Corriere della Sera publié mercredi, le Premier ministre du GNA, Fayez al-Sarraj, avait cependant réaffirmé que son gouvernement n'avait « pas besoin de troupes étrangères sur son sol ». « J'ai demandé seulement (...) des attaques aériennes américaines, qui doivent être très chirurgicales et limitées dans le temps et dans les zones géographiques », a-t-il dit. Alors que la Libye a sombré dans le chaos avec la chute du régime de Mouammar Kadhafi en 2011, le GNA cherche à asseoir son autorité sur l'ensemble du territoire et à relancer notamment le secteur pétrolier, vital pour l'économie.
(Source : AFP)