Les favoris gagnent, fin de série pour Brooklyn

Tout va bien pour les leaders ! Miami et Oklahoma City ont en effet confirmé leur domination respective à l’Est et à l’Ouest. Le Heat, mené par un bon LeBron James (25 points, 7 rbds, 10 pds), est allé l’emporter chez les Warriors (75-92). Ce match a surtout été l’occasion pour James de devenir le plus jeune joueur à combiner 20 000 points et 5 000 passes en carrière. Le match était plié dès le retour des vestiaires avec un écart de 34 points en faveur des Floridiens.
OKC, qui retrouvait pour l’occasion Serge Ibaka, absent des deux derniers matches, n’a pas connu beaucoup plus de doutes contre Denver (117-97). Russell Westbrook (32 points) et Kevin Durant (20 pts) sont restés sur la lancée de leur dernier match pour mener les leurs au succès.
Les victoires des deux leaders leur permettent de prendre un peu de marge, leurs rivaux directs, New York et les Clippers ne jouant pas lors de cette journée. Ce n’était en revanche pas le cas de suiveurs. Malheureusement pour eux, Indiana et Chicago n’ont pas sauté sur l’occasion.
Les Pacers ont connu leur seconde défaite en trois matches, à Orlando (97-86) qui restait pour sa part sur 6 défaites à l’Amway Center. Le joli double-double de Nikola Vucevic (16 points-15 rbds) a nettement contribué au succès des partenaires de Jameer Nelson (14 points, 6 pds).

Les Hawks créent
la surprise
Brooklyn, de son côté, s’est incliné contre Atlanta (109-95). Là aussi, c’est une histoire de séries qui prennent fin puisque les Nets restaient sur 7 succès consécutifs. Cette victoire, Atlanta la doit à deux hommes : Jeff Teague, qui a inscrit son record de points en carrière (28 points-11 pds), et Zaza Pachulia, passé à deux passes du triple-double (13 points-11 rbds-8 pds.). Ce n’est néanmoins que le second succès en 8 matches pour les Hawks.
À noter aussi le coup de mou de Boston, vaincu par les Hornets (78-90), et la victoire dans la douleur et après prolongation des Bulls à Toronto (105-107), grâce à un jumper de Luol Deng à deux secondes de la fin.
À l’Ouest, San Antonio a réalisé la belle affaire en écartant un peu plus Memphis, rival direct, avec une très nette victoire (103-82). Ces Spurs-là ne risquaient clairement pas grand-chose en shootant à 58 % de réussite, ajoutée à 33 assists.
La rencontre a en revanche été nettement plus délicate pour Portland. Malgré pourtant un match ultracomplet de leur quatuor Aldridge-Batum-Mattews-Lillard (68 des 88 points marqués), les Blazers sont tombés face à Cleveland (88-93) et un Kyrie Irving de gala (31 points-5 pds). Dommage pour Portland qui avait tout de même remonté un débours de 19 points. Damian Lillard, probable successeur d’Irving au titre de Rookie de l’année, a pu voir de visu le chemin qu’il lui reste à parcourir.