L’Italie prive le Liban d’une qualification historique pour le Mondial 2013

Une semaine après avoir dominé la Russie (32-0) à Vereya, la sélection libanaise de Rugby League a concédé le nul face à son homologue italienne, 19-19 (mi-temps 0-18), samedi à Belgrade dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2013 (rugby à XIII). Résultat qui profite malheureusement aux joueurs italiens, dans la mesure où ils avaient bâti un meilleur goal average dans les rencontres précédentes (144 contre 128 pour les Libanais). L’équipe du Cèdre, qui termine invaincue les rencontres éliminatoires (deux victoires et un nul), aura largement de quoi nourrir des regrets. Les Libanais avaient la qualification à portée de main et l’ont laissé passer en jouant de malchance et, disons-le aussi, par un certain manque de discipline, surtout en première période face aux Italiens.
Profitant d’un manque de concentration de leurs adversaires, les joueurs italiens avaient dominé les débats lors de la première mi-temps, coupant la ligne médiane avec un viatique de 18 points (18-0).
Nullement décontenancés, et sans doute revigorés par les directives de leur entraîneur, David Bayssari, les Libanais se ruaient après la pause à l’assaut des buts adverses. Quadrillant le terrain de façon exemplaire, les joueurs de notre selection nationale imposaient leur loi à leurs adversaires. C’était au tour de la défense italienne de prendre l’eau de toutes parts.
Adnan el-Zabedieh, Ray Moujali et James Boustani réussissaient des essais pour le Liban, et Nadim Couri marquait deux buts. Ce dernier donnait même l’avantage à notre équipe nationale (19-18) à la 76e minute. À quatre minutes de la fin, le Liban était virtuellement qualifié pour les phases finales du Mondial 2013. Malheureusement pour nous, l’Italien Ryan Ghietti égalisait à deux minutes de la fin grâce à un drop et privait le Liban d’une qualification historique. Le Liban échoue pour la seconde fois consécutive aux portes de la Coupe du monde. Déjà en 2008, la sélection libanaise avait été éliminée par l’Irlande sans connaître la défaite.
Rappelons que le sélectionneur libanais David Bayssari a formé une équipe composée de joueurs évoluant au pays, mais surtout de « Lebos » issus du championnat australien, dont les stars Chris Saab et Charlie Farah.

Les équipes

Italie
Anthony Minichiello, Josh Mantellato, Dom Nasso, Matt Parrata, Christophe Calegari, Ben Stewart, Ryan Ghietti, Alex Ranieri, Ray Nasso, Vic Mauro, Cameron Ciraldo, Joel Riethmuller, Ben Falcone. Remplaçants : Dean Vicelich, Rob Quitadamo, Ryan Tramonte, Rhys Lenarduzzi.

Liban
Adnane Saleh, Adnan el-Zabedieh, Danny Barakat, Adham el-Zabedieh, Clifton Nye, James Boustani, Nadim Couri, Charlie Farah, Jamie Clark, Khaled Deeb, Ahmad Ellaz, Steve Azzi, Ray Moujali. Remplaçants : Chris Saab, Nick Kassis, Allen Sultan, Robin Hachache.