Les troupes syriennes tout près de la province de Raqqa (OSDH)

Les forces gouvernementales sont aux portes de la province de Raqqa, dans l'Est syrien, tenue par les jihadistes du groupe Etat islamique (EI), a rapporté samedi l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

Les forces syriennes seraient ainsi en passe de remettre pied dans cette province pour la première fois depuis 2014 et leur progression vise sans doute à prévenir toute intervention au sol de l'Arabie saoudite pour combattre l'EI. La ville de Raqqa est la "capitale" des territoires tenus par l'EI.

L'armée syrienne a annoncé parallèlement la reconquête de nouvelles zones dans la région d'Alep, dans le nord du pays. Sa progression, soutenue par la présence d'alliés du Hezbollah et de combattants iraniens, a permis de couper la principale voie de ravitaillement des rebelles avec la Turquie voisine.

Si l'armée de Bachar el-Assad reprend la région d'Alep et ferme la frontière turque, Damas infligera une cuisante défaite aux insurgés qui, jusqu'au début de l'invervention aérienne russe, le 30 septembre dernier, avaient le vent en poupe et acculaient les troupes régulières dans leurs bastions.

Deux commandants des rebelles syriens ont dit à Reuters vendredi que les insurgés avaient reçu de soutiens étrangers d'"excellentes quantités" de roquettes Grad d'une portée de 20 km, ces derniers jours, pour faire face à l'offensive du régime syrien dans la région d'Alep. Les opposants étrangers au régime Assad, dont l'Arabie saoudite et la Turquie, fournissent aux rebelles pro-occidentaux des armes via un centre d'opérations basé en Turquie.

En Turquie, le chef de la diplomatie Mevlut Cavusoglu, a déclaré samedi que l'Arabie saoudite allait envoyer des avions sur la base aérienne d'Incirlik, dans le sud de la Turquie, pour mener à partir de là des frappes contre les positions de l'EI en Syrie. "Les Saoudiens envoient des avions en Turquie, à Incirlik. Ils sont venus visiter la base", a dit le ministre au journal turc Yeni Safak.

Selon l'OSDH, les troupes gouvernementales ne sont plus qu'à quelques kilomètres des limites de la province de Raqqa, après avoir rapidement progressé en direction de l'est, ces derniers jours, à partir d'Ithriya. L'armée syrienne n'a pas confirmé l'information pour le moment.

Le régime syrien n'est plus implanté dans la province de Rakka depuis que les djihadistes de l'EI se sont emparés de la base aérienne de Tabka en 2014. "Ils (les soldats syriens) sont aux frontières de la province de Rakka", a déclaré à Reuters le directeur de l'OSDH, Rami Abdulrahman.