Kiev et les rebelles entament le retrait des chars dans la région séparatiste prorusse de Donetsk

L'armée ukrainienne et les séparatistes prorusses ont annoncé mardi avoir commencé le retrait des chars et d'autres armes dans la région séparatiste prorusse de Donetsk après avoir terminé ce processus dans la région rebelle voisine de Lougansk.

"Nous commençons aujourd'hui (mardi) le retrait des chars, des canons de calibre de moins de 100 mm et de mortiers jusqu'à 120 mm", a annoncé Leonid Matioukhine, un porte-parole de l'armée ukrainienne.

Le retrait a débuté dans la zone de Debaltseve, nœud stratégique reliant les capitales rebelles de Donetsk et de Lougansk et qui fut le théâtre de combats acharnés avant de passer sous contrôle des séparatistes en février, a-t-il précisé. "Le retrait a commencé à Debaltseve", a pour sa part indiqué à l'AFP un haut responsable de la république séparatiste de Donetsk, Edouard Bassourine.

Mercredi, les rebelles vont retirer les chars près de Novoazovsk, ville qu'ils contrôlent sur les bords de la mer d'Azov, proche du port stratégique de Marioupol, dernière grande ville dans la zone du conflit contrôlée par le gouvernement ukrainien, a-t-il assuré. "Après Novoazovsk, ce sera Donetsk", a ajouté Edouard Bassourine.

Ce retrait des armes d'abord dans la région de Lougansk, puis dans celle de Donetsk, est prévu par l'accord conclu fin septembre entre les belligérants pour consolider la trêve globalement respectée depuis plus de six semaines. Le conflit armé en Ukraine, ex-république soviétique située aux portes de l'Union européenne, a fait plus de 8.000 morts depuis son déclenchement en avril 2014.