Le roi Salmane est arrivé sur la côté d'Azur, une plage fermée

Le roi d'Arabie saoudite a atterri samedi en fin d'après-midi à Nice, avant de rallier sa propriété de Vallauris (Alpes-Maritimes) surplombant une plage privée désormais interdite d'accès, a-t-on appris auprès de la préfecture.

Les deux Boeing 747 de la Saudi Arabian Airlines ont atterri ce samedi à 18h05 et 18h25 à l'aéroport de Nice Côte d'Azur, avec à leur bord le roi Salmane ben Abdelaziz Al Saoud et sa suite, a indiqué à l'AFP cette même source. Après une cérémonie d'accueil à l'aéroport, en présence notamment de l'ambassadeur d'Arabie Saoudite en France et du préfet des Alpes-Maritimes Adolphe Colrat, le monarque saoudien et sa suite ont pris la direction de Vallauris Golfe-Juan.

Une Mercedes blanche précédée de deux motards de la police nationale et suivie d'une ambulance est entrée dans la villa de Vallauris peu après 19h pendant que la circulation était interrompue pendant quelques minutes sur la route qui longe la demeure royale, a constaté un journaliste de l'AFP. D'autres berlines de luxe regroupées en cortèges ont suivi peu après, en présence des forces de l'ordre.

Par arrêté préfectoral, l'accès au littoral voisin de la villa royale, notamment de la plage publique de la Mirandole, a été interdit au public samedi matin. L'arrêté ne devait initialement entrer en vigueur qu'à l'arrivée du roi, mais des risques d'occupation de la plage par des personnes contestant la fermeture de cet espace public ont précipité la décision des autorités.

Les policiers gardent l'accès à la plage et celui du sentier du littoral qui longe la villa. La navigation en mer est également interdite depuis samedi midi. Ces mesures devraient rester en vigueur le temps du séjour du monarque, âgé de 79 ans une bonne partie du mois d'août. Environ un millier de ses compatriotes ont également pris leurs quartiers d'été dans les palaces de Cannes et d'Antibes.

La venue du souverain est considérée comme une aubaine pour le commerce local, mais un désagrément pour les riverains, privés de plage. Une pétition en ligne contre la "privatisation" de la plage publique de la Mirandole, lancée par un élu de l'opposition de Vallauris, Jean-Noël Falcou, avait ainsi recueilli 110.000 signatures samedi en fin de journée.

Nichée dans les rochers, entre une voie ferrée et les eaux translucides de la Méditerranée qu'elle domine, la propriété acquise en 1979 par la famille royale saoudienne s'étire sur un kilomètre de littoral.
Le prédécesseur de Salmane, le roi Abdallah, qui a régné de 2005 jusqu'à sa mort début 2015, n'était jamais venu en villégiature sur la Côte d'Azur, mais l'actuel monarque saoudien renoue avec une tradition lancée par le roi Fahd, qui y avait séjourné régulièrement de 1979 jusqu'à sa mort en 2005.
Depuis l'arrivée au pouvoir en 2012 à Paris du président socialiste François Hollande, la France et l'Arabie saoudite ont engagé un rapprochement qui s'est traduit notamment ces derniers mois par un accord sur l'entame d'une coopération dans le nucléaire civil.
Au total, une vingtaine de projets dans différents domaines sont en discussion entre les deux pays, pour un montant évalué fin juin par le chef de la diplomatie française Laurent Fabius à "plusieurs dizaines de milliards d'euros s'ils sont intégralement menés à bien".

Pour mémoire

Le roi d'Arabie attendu sur la Côte d'Azur avec une suite d'un millier de personnes

Les vacances du roi d'Arabie en France font de nouveaux remous