Play-offs : Cleveland frappe fort d’entrée, les Spurs s’inclinent

Cleveland a débuté son parcours dans les play-offs 2015 par une victoire. Emmenés par un « Big Three » tout feu, tout flamme (69 points en cumulé), les Cavaliers ont tranquillement remporté le premier match de leur série contre les Celtics (113-100).
Kyrie Irving et Kevin Love, qui découvrent pour la première fois de leur carrière la « post-season », ont respectivement terminé avec 30 points (meilleur marqueur) et 19 points-12 rebonds. Vingt points, 6 rebonds et 7 passes décisives pour LeBron James, qui a joué à lui seul plus de matches de play-offs que toute l'équipe de Boston.
Isaiah Thomas (22 pts, 10 pds) et les C's ne sont toutefois pas tombés sans se battre. Repoussés à -20 dans le troisième quart-temps (82-62), ils ont aligné un 14-0 pour revenir à deux possessions (82-76), mais les Cavs, trop forts, repartaient de plus belle avec un 12-0 marqué et des paniers primés de James Jones à la fin du troisième quart, puis un autre signé « LBJ » au début du quatrième (94-76). Auteur de 13 points en seconde période, Love donnait l'estocade à trois points avec 3'20'' à jouer (111-98 puis 113-100 score final). Second round demain, une nouvelle fois à la Q de Cleveland.

Atlanta-Brooklyn : 99-92
Pas de mauvaise surprise pour Atlanta, qui s'en est bien sorti face à Brooklyn (99-92). Les Nets, emmenés par l'ancien de la maison Joe Johnson et Brook Lopez (17 pts chacun), ont répondu du tac au tac à chaque fois que les Hawks semblaient partis pour prendre le large ; ils ont mené durant quasiment toute la partie et même creusé un écart de 16 points.
Mauvaise nouvelle pour les leaders de la Conférence Est, Al Horford s'est fait une luxation de l'auriculaire droit. Paul Millsap, qui retrouvait les parquets après cinq matches d'absence pour cause de blessure à l'épaule, a manqué 9 de ses 11 tirs. Le tout alors que Thabo Sefolosha est out pour le reste de la saison avec une blessure à la cheville. La seconde rencontre de la série se jouera encore à la Philipps Arena, avant deux matches au Barclays Center de Brooklyn.

Memphis-Portland : 100-86
Et de cinq pour Portland. Battus lors de leurs quatre derniers matches en saison régulière, les Trail Blazers ont de nouveau perdu à Memphis, 100-86. À l'image de leurs cadres, LaMarcus Aldridge et Damian Lillard, ils n'ont jamais trouvé la clé offensivement et n'ont rentré que 33,7 % de leurs tirs (32/95), leur plus faible pourcentage de la saison. À noter les double-doubles de Zach Randolph (16 pts, 11 rbs) et Marc Gasol (15 pts, 11 rbs, 7 pds), ainsi que les 20 points du Slovène Beno Udrih en sortie de banc pour les Grizzlies, jamais vraiment inquiétés dans cette partie.
Le Game 3 se jouera mercredi, toujours dans le Tennessee.

LA Clippers-San Antonio : 107-92
Les Clippers ont frappé fort. Emmenés par Chris Paul (32 pts) et Blake Griffin (26), sans oublier les 17 points de Jamal Crawford en sortie de banc, les Angelinos ont créé une énorme surprise en remportant un large succès face aux Spurs au Staples Center (107-92).
Rapidement dans le dur (28,6 % aux tirs dans le premier quart-temps, 30-18), Kawhi Leonard (18 pts), Tim Duncan (11), Tony Parker (10) et compagnie ouvraient le deuxième quart sur un 10-0 (30-28) qui leur permettait de repasser brièvement en tête (37-35). Mais les Clippers reprenaient aussitôt le contrôle des opérations (49-43 MT) et creusaient un écart de 18 points dans le troisième quart-temps (79-61).
Les hommes de Gregg Popovich sortaient la tête de l'eau grâce à une poignée de tirs à trois points et se prenaient à rêver en revenant à -9 avec encore 7'35'' à jouer (90-81). Mais les Clips ne tremblaient pas et « Pop » agitait le drapeau blanc à un peu plus de trois minutes de la fin, avec 104-87 au tableau d'affichage (107-92 score final). Avec seulement 36,6 % aux tirs (contre 51,3 % pour les Clippers) et 58 points en cumulé pour le tandem Paul-Griffin, le sorcier texan a du travail d'ici au second match de la série, jeudi, à Los Angeles...