Double couac diplomatique à Taïpei : le maire présente ses excuses à une ministre britannique

Le maire de Taipei a été contraint de présenter ses excuses mardi après s'être gaussé du cadeau offert par une ministre britannique, laquelle avait commis l'impair de lui présenter une montre, signe de mauvais œil dans la culture chinoise.

Le double couac diplomatique est survenu lundi, lorsque Ko Wen-je, fraîchement élu aux fonctions de premier magistrat de la capitale, a reçu une montre des mains de la ministre britannique du Transport, la baronne Susan Kramer.

Elle ne savait apparemment pas qu'on n'offre pas de montre ou d'horloge dans la culture chinoise car en mandarin, dire qu'on donne une pièce d'horlogerie se prononce de manière similaire "qu'assister à des funérailles". Offrir de tels cadeaux est donc réputé porter le mauvais œil. M. Ko, qui est coutumier des déclarations à l'emporte-pièce, a alors déclaré à la ministre: "je vais la vendre (...) car elle ne m'est d'aucune utilité". La classe politique et la presse locales ont été scandalisées par cette réaction.

"Je voudrais présenter mes excuses à Mme Kramer pour mes commentaires, qui étaient inappropriés du point de vue de la diplomatie comme de l'étiquette", a dit le maire mardi lors d'un point de presse. Il a ajouté, sans toutefois pouvoir réprimer un sourire, qu'il devait "prendre des leçons" de diplomatie. La ministre britannique a dit qu'elle n'avait pas été "blessée" par "'l'humour" de M. Ko. "De toute évidence, je n'était pas au fait de la signification culturelle" du cadeau, a-t-elle dit. "On en apprend tous les jours".