Une petite Américaine greffée des poumons après une vive bataille médiatique et juridique

Sarah Murnaghan, une enfant américaine de 10 ans souffrant de mucoviscidose, a subi une greffe des poumons mercredi, au terme d’une affaire très médiatisée pour la placer sur la liste d’attente des adultes, a indiqué sa mère à l'AFP .

"Nous sommes heureux d'annoncer que Sarah est sortie de la salle d'opération. Ses médecins sont satisfaits des progrès qu'elle a accomplis lors de l'opération et sont confiants pour sa convalescence", a annoncé Janet Ruddock Murnaghan. L’opération a réussi puisque "les chirurgiens n'ont rencontré aucune difficulté pour greffer les poumons du donneur", a ajouté la mère.

Les parents de la jeune fille avaient du batailler ferme pour sensibiliser les autorités de Pennsylvanie (est), leur lieu de résidence, sur le cas de la petite fille. Dans un premier temps, Sarah était au haut de la liste d'attente pour les moins de 12 ans où les dons d'organes sont beaucoup plus rares que pour les adultes. Ses parents ont remué ciel et terre pour qu'elle soit placée sur la liste des adultes.

Plusieurs parlementaires s'étaient alors mobilisés, demandant à la Secrétaire à la Santé, Kathleen Sebelius, d'autoriser l’intégration exceptionnelle de Sarah sur la liste des plus de 12 ans.

Mais la secrétaire a refusé de déroger aux règles établies par le comité médical gérant les greffes aux Etats-Unis. "Les règles existent et sont réévaluées régulièrement car le pire serait, à mon avis, qu'un individu puisse choisir qui vit et qui meurt", a-t-elle expliqué.

Le 5 juin dernier, un juge, dénonçant un système d'accès aux organes discriminatoire pour Sarah, a toutefois ordonné le transfert de la petite fille sur la liste d’attente des adultes pour une greffe des poumons après une action en justice lancées par ses parents.

La mucoviscidose est une maladie génétique incurable qui affecte les voies respiratoires et l'aggravation de l'état de la petite fille ne lui donnait que quelques semaines à vivre sans une greffe, une intervention complexe de plusieurs heures. La greffe d'un organe adulte chez de jeunes enfants est assez rare avec un seul cas aux Etats-Unis depuis 2007.

Lundi dernier, l'organisme américain gérant la collecte et l'octroi des organes (Organ Procurement and Transplantation Network) a accepté d'assouplir sa politique concernant les candidats à une greffe de moins de 12 ans.

Le 10 juin, on comptait 1.659 personnes attendant une greffe de poumons aux Etats-Unis dont 30 sont âgés de moins de 10 ans. Environ 70.000 personnes souffrent de mucoviscidose dans le monde. L'espérance de vie moyenne est la fin de la trentaine.

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