Le secteur touristique libanais, grande victime économique de 2012

« Les principaux » moteurs de la croissance économique ont été sévèrement touchés en 2012, a indiqué le Lebanon Brief de la BLOM Bank. Les secteurs de l’immobilier et le tourisme ne font pas figure d’exception. Alors que sa contribution au PIB a été estimée à 3,77 milliards de dollars en 2011, soit l’équivalent de 9,4 % du PIB, le secteur touristique constitue un important booster de croissance. Le ralentissement de son activité cette année s’est fait lourdement ressentir, notamment en matière d’emplois, de consommation et d’investissement. En octobre, le nombre de visiteurs au Liban a chuté de 15,9 % pour s’établir à un total de 92 640 touristes sur le mois, soit son niveau le plus bas de l’année. Depuis le début de l’année, le nombre de visiteurs arabes s’est ainsi établi à 1,2 million. Si la diminution du nombre de touristes s’est fait ressentir toute l’année, elle s’est particulièrement accentuée au troisième trimestre, le nombre de visiteurs chutant de 13,2 % en moyenne en glissement annuel, contre 5,2 % et 7,5 % aux premier et deuxième trimestres respectivement. Selon les mêmes sources, cela s’explique principalement par l’escalade de l’insécurité, notamment l’assassinat de Wissam el-Hassan, le chef des renseignements des FSI, combiné au développement des conflits dans le nord du pays. Pour ces raisons, le secteur touristique n’a pas pu compter sur la fête de l’Adha ni sur les fêtes de fin d’année, les expatriés n’étant pas au rendez-vous.
Ce sont les touristes arabes qui ont connu la diminution la plus importante parmi l’ensemble des visiteurs se rendant au Liban. La baisse de ces touristes arabes a ainsi atteint les 17 % en glissement annuel en octobre 2012, pour s’établir à un total de 396 531 soit l’équivalent de 34 % du total des touristes au Liban en 2012. Les touristes européens ont connu une baisse de 7 % en rythme annuel sur la même période, s’établissant à 384 658 soit 33 % du total des visiteurs au Liban en 2012, une part qui a augmenté de 30 % en comparaison avec 2011. Les visiteurs asiatiques, de leur côté, ont connu une sévère chute en octobre (51 %) à 108 461 touristes, soit 9 % du total des touristes en 2009, une part en baisse de 9 % en 2012 et de 16 % en 2011.
Parmi les touristes arabes, les visiteurs irakiens ont constitué 27 % du total de ces derniers en octobre 2012. Les Jordaniens ont représenté 19 % du total, mais leur nombre a diminué de 29 % en glissement annuel. Les Saoudiens ont également connu une baisse de 29 % en comparaison avec la même période de l’année dernière, mais leur part demeure importante, soit 17 % du total.
Les visiteurs égyptiens ont enregistré une hausse de 10 % en rythme annuel pour s’établir à 14 % du total des visiteurs arabes au Liban, tandis que le nombre de Koweïtiens a connu une baisse de 29 %. Enfin, les touristes émiratis ont chuté de 33 % pour ne représenter que 4 % du total des visiteurs arabes au Liban.
Selon les estimations de la BLOM Bank, le nombre de touristes en 2012 est susceptible de chuter de 16 % en glissement annuel, un ralentissement sévère dont la seule issue serait « un choc politique positif » pour restaurer la confiance du consommateur et rebooster l’économie.