À Vina del Mar, au Chili, il y a une semaine, il avait atteint la finale des simple et double messieurs. Avec ce cinquante et unième titre en carrière, le deuxième à São Paulo après 2005, et une victoire facile contre un joueur qui l’a battu deux fois dans le passé, Nadal annonce que son retour au plus haut niveau est correctement engagé, même s’il ne cache pas des douleurs récurrentes au genou. Celles-ci l’avaient conduit à déclarer forfait en double en milieu de semaine. Son partenaire était... David Nalbandian.
Interrogation sur le niveau du tournoi
Relativement courte (1h18), la finale brésilienne aura suivi un cheminement assez aléatoire. Si Nadal a été l’incontestable patron du match au premier set, avec un double break qui l’a conduit à l’emporter 6-2, Nalbandian a fait la course en tête dans la deuxième manche et réussi à mener 3-0. Nadal, peut-être échaudé par le souvenir de sa finale perdue à Vina del Mar contre Zeballos, alors qu’il avait le match au bout de la raquette, a enchaîné six jeux pour s’adjuger la victoire. Le niveau de jeu de Nadal n’est cependant pas apparu extrêmement élevé au cours de cette finale et de ce tournoi. Nadal a notamment lâché un set contre Berlocq en quart et un autre contre Allund, modeste lucky loser, en demi-finale.
Rafael Nadal, après sept mois d’absence, vient d’enchaîner huit simples en deux semaines. Il restera numéro 5 mondial et profitera de la semaine qui s’ouvre pour reposer un peu ce genou qui l’aura empêché de jouer pendant sept mois. Son retour sur les courts est attendu à partir du 25 février lors du tournoi d’Acapulco. Nadal n’était pas, cette semaine, le seul joueur à effectuer son retour à la compétition. David Nalbandian, désormais 91e mondial, disputait au Brésil son premier tournoi en 2013 après une longue absence due à une blessure abdominale.
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