L'Iran a commencé à équiper mercredi ses forces navales avec un nouveau "missile de croisière" de 200 km de portée, baptisé Ghader et capable de frapper navires et cibles côtières, a annoncé le ministre de la Défense, Ahmad Vahidi.
Ce missile "léger, de haute capacité destructrice et de haute précision", va être livré "en grand nombre" aussi bien aux forces navales des Gardiens de la révolution, qui assurent la défense des eaux iraniennes dans le Golfe, qu'aux unités de haute mer dépendant de la marine, a-t-il précisé dans un communiqué.
Le Ghader, dont l'existence a été révélée en août par le président Mahmoud Ahmadinejad, est présenté par les dirigeants iraniens comme un "missile de croisière" de fabrication entièrement locale.
Cet engin volant à basse altitude peut être lancé à parti de plates-formes navales ou terrestres, a précisé le ministre, affirmant que "sa livraison va accroître considérablement la capacité opérationnelle des forces navales".
L'Iran a multiplié depuis deux ans les annonces, toujours très médiatisées, sur le développement, les tests ou la mise en service de nouveaux équipements militaires, en particulier des missiles. Evoquant le Ghader, M. Ahmadinejad a affirmé en août que cet arsenal militaire était purement défensif, l'objectif de l'Iran étant que "ses ennemis n'osent pas l'attaquer".
Téhéran a entrepris un effort particulier ces dernières années pour développer ses forces navales, dans le Golfe comme en haute mer. Le commandant en chef de la marine, l'amiral Habibollah Sayyari, a même annoncé mardi que l'Iran avait l'intention d'envoyer pour la première fois des navires de guerre dans l'Atlantique "à proximité des eaux territoriales américaines", dans donner de précision de date ni de lieu.
Les forces navales iraniennes sont surtout composées d'unités légères équipées de missiles et opérant dans le Golfe, où elles côtoient notamment la Vème flotte américaine. La flotte de haute mer comprend essentiellement une demi-douzaine de petites frégates et de destroyers.
Ce missile "léger, de haute capacité destructrice et de haute précision", va être livré "en grand nombre" aussi bien aux forces navales des Gardiens de...