Humilié par le Chili, Messi renonce au maillot argentin

Un tir au but raté et la Copa America perdue, contre le Chili, pour une 3e défaite en finale en trois ans : écœuré, Lionel Messi a définitivement renoncé au maillot argentin et pris sa retraite internationale, à East Rutherford, aux États-Unis.
« Si nous perdons, qu'ils ne rentrent pas ! » avait lancé la légende du football argentin Diego Maradona, mercredi dernier, à l'adresse des joueurs de la sélection argentine, avant cette finale de la Copa America du centenaire. « Leo » Messi, le quintuple Ballon d'or, l'a écouté : fini pour lui, désormais, ce maillot albiceleste, qu'il délaisse après l'avoir porté 112 fois. « La sélection, c'est fini pour moi, c'est la 4e finale que je perds, la 3e de suite », a-t-il expliqué en référence aux défaites en finale du Mondial 2014 contre l'Allemagne (1-0), en prolongation, puis des Copa America 2015 et 2016. À 29 ans, il va se consacrer à son club, le FC Barcelone, avec qui il sait gagner : 4 Ligues des champions, 8 championnats d'Espagne, 3 super-Coupes d'Europe, etc. Un contraste étonnant !
Comme en juillet 2015 donc, au Chili alors, la Roja chilienne a encore eu raison de l'Argentine en finale de la Copa America, selon un scénario quasi identique, en étouffant ses attaquants, dont Messi, et en faisant la différence aux tirs au but (0-0 a.p. 4 tab à 2). « C'est un moment dur pour moi et pour toute l'équipe, c'est très difficile (...), j'aurais tellement voulu ramener un titre de champion en Argentine, je m'en vais sans y être parvenu », a expliqué Messi. Pire : c'est « la puce » du Barça, 69 kg pour 1,72 m, le meilleur joueur du monde, qui a cette fois précipité la défaite de son équipe. Seul joueur argentin à réussir son tir au but en 2015 (0-0 a.p., 4 tab à 1), il a cette fois raté sa tentative face au gardien chilien, Claudio Bravo, son partenaire au Barça !
Premier tireur argentin, il expédie le ballon largement au-dessus de la cage chilienne. Impressionnante jusque-là dans cette Copa America, avec ses 18 buts en cinq matchs, l'Albiceleste a donc encore craqué. Et Messi avec elle...
(Source : AFP)