Pour Pékin et Almaty, les Jeux d’hiver 2022 ne sont pas encore faits

Les deux villes candidates à l'organisation des Jeux olympiques d'hiver 2022, Pékin (présentée comme favorite) et Almaty (dont la cote remonte) redoublent d'efforts et jettent leurs dernières armes dans la campagne avant le choix final. Chinois et Kazakhs vont mener campagne jusqu'à la dernière minute afin de convaincre la centaine de membres du CIO qui voteront à bulletin secret vendredi après-midi.
Les deux dossiers sont très différents. Almaty met en avant l'un des projets les plus compacts de l'histoire des Jeux d'hiver, où les distances entre les trois villages olympiques et les sites d'épreuves ne dépassent pas 40 km. L'ex-capitale de cette ancienne République soviétique se prépare pour l'Universiade d'hiver 2017 et s'appuie sur 80 % d'infrastructures déjà existantes ou rénovées en 2011 pour les Jeux asiatiques d'hiver : la station de ski de Shymbulak, construite en 1950, le Palais des sports Baluan Sholak, édifié en 1967, ou les sites déjà opérationnels de biathlon, ski de fond, freestyle et snowboard.
De son côté, Pékin, qui peut se prévaloir de la réussite des JO d'été 2008 et de sa puissance économique, mise sur un projet éclaté et propose « un concept régional qui vise à développer un marché des sports d'hiver au profit de plus de 300 millions de personnes vivant dans le nord de la Chine », selon le rapport de la commission d'évaluation du CIO.
Les membres du CIO pourraient être tentés de privilégier l'expérience chinoise face à un projet kazakh qui, en cas d'échec, pourrait préparer une éventuelle future candidature.

Pékin mise sur ses « ambassadeurs »
Pour mettre tous les atouts de leur côté, les deux postulants redoublent d'efforts.
Les sportifs chinois sont largement mobilisés avec la présence au total des six « ambassadeurs » de Pékin 2022, dont l'ex-basketteur et star de la NBA Yao Ming, dont la haute stature (2,29 m) ne passe pas inaperçue dans les couloirs du Convention Center de Kuala Lumpur.
La délégation d'Almaty, plus discrète mais tout aussi nombreuse, arrivée seulement hier, a, elle, donné rendez-vous ce matin pour une conférence de presse en présence notamment de Denis Ten, médaillé de bronze à Sotchi en patinage artistique. Dans l'après-midi, quelques journalistes triés sur le volet sont conviés à une table ronde autour du Premier ministre et président du comité de candidature, Karim Massimov. « Almaty remonte dans les sondages ? Il y a encore du travail », répond sobrement une porte-parole. Le verdict tombera vendredi vers 18h00 locale (13h00 heure de Beyrouth).

(Source : AFP)