Si les mesures nécessaires ne sont prises, l’Europe affrontera « une crise d’obésité aux proportions énormes d’ici à 2030 ». Photo AFP/Paul Ellis
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) tire la sonnette d'alarme. Après l'Amérique, c'est l'Europe qui affrontera à son tour une énorme crise d'obésité, favorisée par une alimentation malsaine et l'absence d'activités physiques.
L'Europe affrontera « une crise d'obésité aux proportions énormes d'ici à 2030 », selon une étude menée dans cinquante-trois pays européens, lors de la vingt-deuxième édition du Congrès européen sur l'obésité, tenu récemment à Prague.
« On s'attend à ce que le taux de l'obésité augmente, même dans les pays où, traditionnellement, la prévalence de l'obésité est plus faible, la Suède à titre d'exemple », soulignent les organisateurs dans un communiqué. « Les données mettent en évidence un grave problème pour de nombreux pays », préviennent-ils.
Le surpoids et l'obésité, une maladie évitable causée principalement par des facteurs liés au style de vie, sont de plus en plus souvent la cause de maladies et d'infirmité dans le monde entier. Selon l'OMS, entre 1980 et 2014, la prévalence de l'obésité a plus que doublé au niveau mondial. Quelque 600 millions d'adultes affichent une obésité selon l'agence onusienne, alors que 1,9 milliard d'adultes dans le monde étaient en surpoids l'an dernier. Parmi les enfants de moins de cinq ans, 42 millions étaient en surpoids ou obèses en 2013, selon l'OMS qui se pose pour objectif d'endiguer la montée de ce fléau d'ici à 2025.
Plus meurtrière que la faim
La plus grande part de la population mondiale vit aujourd'hui dans les pays où le surpoids et l'obésité tuent plus de gens que la faim. Une personne est considérée comme étant en surpoids lorsque son indice de masse corporelle (l'IMC qui correspond au rapport entre le poids et la taille au carré) dépasse 25. Une personne est considérée comme obèse quand l'IMC dépasse 30.
En Europe, la crise de l'obésité affectera en premier lieu l'Irlande, un pays d'ores et déjà le plus touché par ce fléau. Selon l'OMS, presque toute la population adulte irlandaise serait ainsi en surpoids ou obèse d'ici à 2030. Elle estime que 89 % des hommes en Irlande devraient être en surpoids vers 2030, dont 48 % d'obèses, contre respectivement 74 % et 26 % en 2010, selon la même source. Chez les femmes irlandaises, la proportion des personnes en surpoids passerait entre 2010 et 2030 de 57 % à 85 % (dont 57 % d'obèses en 2030).
Selon le rapport également, plus d'un quart des hommes et 22 % des femmes suédoises seront obèses d'ici à 2030, contre 14 % et 12 % en 2010. Les projections sont également relativement alarmantes pour la Grande-Bretagne, avec 33 % de femmes et 36 % des hommes obèses en 2030, contre 26 % en 2010. Quelque 64 % des Britanniques seront en surpoids d'ici à 2030.
En Grèce, la proportion des hommes et des femmes obèses devrait doubler et passer de 20 % en 2010 à environ 40 % en 2030, alors qu'en Espagne, la part d'hommes obèses devrait passer de 19 % à 36 % sur la même période.
Joao Breda du bureau européen de l'OMS estime que des mesures prises aujourd'hui pourraient empêcher que ces projections deviennent la réalité. Il a souligné que quelques pays verraient leur taux d'obésité/surpoids se stabiliser ou bien diminuer.
Les Danois restent une des nations les plus sveltes en Europe, alors qu'aux Pays-Bas, 49 % des hommes devraient être en surpoids et 8 % obèses en 2030, contre respectivement 54 % et 10 % en 2010. Pour les femmes danoises, la proportion des obèses chutera de 13 % à 9 % en 2030, d'après le rapport.
Côté enfants
Les jeunes enfants ne sont pas épargnés de ce fléau. Il toucherait le plus les enfants en Iralnde, au Royaume-Uni et en Albanie, selon une deuxième étude, fondée sur des données éparses concernant « l'état nutritionnel » d'enfants de 0 à cinq ans collectées dans trente-deux pays européens. Également présentée dans le cadre des travaux du congrès sur l'obésité, cette étude fait état d'une forte disparité entre pays, mais aussi des « taux de surpoids et d'obésité importants dans de nombreux pays ».
Cette étude montre ainsi qu'en Irlande, avec 27,5 % des enfants de moins de 5 ans sont en surpoids ou obèses. Elle est suivie par le Royaume-Uni (23,1 %), l'Albanie (22 %), la Géorgie (20 %), la Bulgarie (19,8 %) et l'Espagne (18,4 %).
Parmi les plus vertueux, on compte la République tchèque (5,5 %), la Belgique (7 %) et la Suède (8 %), tandis que la France (11,4 %) figure avec l'Italie (10,2 %) dans le milieu du tableau.
Cosignataire de l'étude, le Dr Joao Breda, du bureau régional européen de l'OMS à Copenhague (Danemark), rappelle qu'une intervention avant 5 ans est « nécessaire pour stopper la trajectoire des enfants vers le surpoids », d'où l'importance de la collecte de données sur le surpoids des jeunes enfants, qui n'est actuellement pas systématique.
L'obésité est un important risque de santé publique. Selon une étude publiée en novembre par la revue The Lancet Oncology, le surpoids et l'obésité provoquent chaque année plus d'un demi-million de nouveaux cas de cancers parmi les adultes. En 2010, le surpoids a causé la mort de 3,4 millions de personnes, alors qu'une étude précédente soulignait que l'obésité pourrait réduire l'espérance de vie. Une autre étude, publiée en novembre par l'Institut McKinsey Global, indiquait que les coûts de protection de la santé et de baisse de la productivité, causés par l'obésité, s'élevaient à 1 800 milliards euros, soit 2,8 % du PIB mondial.
(Source : AFP)