Lutte indécise pour le coup d’envoi de la saison 2015

Favori logique, après deux titres d'affilée MotoGP à 22 ans à peine, le pilote espagnol Marc Marquez entamera la défense de sa couronne demain au Qatar (21h, heure libanaise), et le suspense semble entier avec des Ducati en grande forme et un Valentino Rossi à la recherche d'un 10e titre à 36 ans. Preuve de l'équilibre des forces en présence : 14 pilotes se tenaient en moins d'une seconde lors des derniers essais hivernaux, la semaine dernière, sur ce même circuit de Losail, dans la banlieue de Doha, théâtre des opérations de ce week-end. Alors que ce circuit réussit traditionnellement bien aux Yamaha (trois victoires pour Rossi, deux pour Jorge Lorenzo), Ducati a joué les trouble-fête en se maintenant en haut de la feuille des temps lors des deux séances de test, avec Andrea Dovizioso et son coéquipier Andrea Iannone. Seul Marquez (Honda), le plus jeune champion du monde MotoGP de l'histoire en 2013, avait finalement réussi à s'intercaler entre les deux Italiens en temps combinés. Jeudi soir, à l'issue de la première séance d'essais libres du Grand Prix, l'Espagnol a confirmé ses bonnes dispositions en signant le meilleur temps devant son coéquipier Dani Pedrosa et l'étonnant Aleix Espargaro au guidon de la nouvelle Suzuki. Victorieux du GP de Valence, dernière manche du championnat 2014, Marquez voudra reprendre les affaires en main assez rapidement, sur le circuit où il avait décroché son premier podium pour sa première course MotoGP (en 2013 aussi). Au Qatar, seule course de l'année organisée en nocturne, le pilote Honda retrouvera Valentino Rossi, l'idole de ses jeunes années, face à qui il avait dû lutter jusqu'au bout pour la victoire en 2014. Rossi (nonuple champion du monde et dauphin de Marquez l'an passé) entame, lui, sa 20e saison de compétition, avec des objectifs élevés. Parmi les nouveaux venus, Suzuki a montré de réelles possibilités dès les essais hivernaux, tandis qu'Aprilia répète à l'envi que cette saison sera consacrée au développement de sa MotoGP, qui devrait être parfaitement au point pour 2016. Ces deux marques, ainsi que Ducati, auront néanmoins la tâche facilitée par les organisateurs qui leur offrent les avantages liés à la catégorie « Open ». Ces privilèges seront toutefois annulés dès que le cap de trois victoires en une saison sera atteint. Du côté des « Open », justement, le pilote tchèque Karel Abraham (Honda), le plus rapide des essais hivernaux, devra aussi compter avec les deux pilotes des Yamaha Forward, l'Allemand Stefan Bradl et le Français Loris Baz, ainsi qu'avec les Ducati Avintia de l'Espagnol Hector Barbera ou du second Français en lice dans la catégorie reine, Mike Di Meglio.
(Source : AFP)