L’heure de la retraite a sonné pour le « roc » Abidal

Éric Abidal a annoncé hier l'arrêt de sa carrière de joueur, marquée par les sommets d'une finale au Mondial 2006 avec la France et de nombreux titres gagnés avec le Barça, mais également par la grève de l'entraînement de 2010 et son combat contre une grave maladie, a rapporté l'AFP.
« J'ai pris la décision officielle d'arrêter ma carrière professionnelle, ici, à l'Olympiakos », pour « des raisons personnelles », a déclaré le défenseur âgé de 35 ans. Évoquant son avenir, il a affirmé vouloir d'abord « prendre des vacances et m'occuper de ma famille » et « après réfléchir à ce que je vais faire dans le futur ». Abidal a néanmoins reconnu avoir reçu deux propositions : l'une émanant de l'Olympiakos, l'autre de Barcelone pour, selon des médias espagnols, intégrer l'organigramme du Barça. « Effectivement, il y a deux ans, j'ai eu une sollicitation de Barcelone, mais concrètement il n'y a pas d'offre de contrat », a-t-il cependant clarifié. À l'époque de la Coupe du monde en Allemagne, conclue amèrement par une défaite aux tirs au but face à l'Italie en finale, Abidal est une référence internationale au poste d'arrière-gauche. Arrivé à Lyon en 2004 en provenance de Lille, après un premier passage à Monaco, il a été l'un des grands acteurs de la domination lyonnaise sur le football français, remportant trois titres de L1, avant de signer en 2007 avec Barcelone. Son jeu, basé sur la technique et la vitesse, et sa polyvalence (côté gauche, axial) se marient parfaitement avec la culture blaugrana ; et il sera jusqu'en 2013 de toutes les conquêtes (2 Ligues des champions, 4 Ligas, 2 Supercoupes d'Europe, 2 Coupes du monde des clubs, 2 Coupes d'Espagne, 3 Supercoupes d'Espagne).
En équipe de France, après le départ de Raymond Domenech, il est resté un joueur-cadre avec Laurent Blanc, malgré son étiquette de « meneur » de la grève de l'entraînement. Mais la maladie va tout remettre en cause. En mars 2011, Abidal est opéré du foie pour une tumeur et sa carrière semble en suspens. C'est mal connaître la résistance et le courage du joueur, revenu à la compétition dès le mois de mai. En mars 2012, il doit subir une greffe du foie, qui brise ses espoirs d'Euro en Pologne et en Ukraine. Il ne rejoue cette fois que près d'un an plus tard, mais son contrat n'est pas renouvelé par le Barça. Le retour aux sources à Monaco ne fera pas illusion, pas plus que son rappel à la surprise générale en équipe de France par Didier Deschamps. Le barrage aller en Ukraine pour la qualification au Mondial 2014 sera son ultime apparition en Bleu et la Coupe du monde au Brésil, un ultime mirage. Une dernière pige de six mois à l'Olympiakos ne changera rien à l'affaire.
L'attend désormais une nouvelle vie, en Espagne, en Grèce ou ailleurs.