L’armée yéménite affirme avoir éliminé un demi-millier de combattants d’el-Qaëda

L'armée yéménite a affirmé avoir éliminé, en cinq semaines d'offensive dans le sud du pays, un demi-millier de combattants d'el-Qaëda.
« Les pertes de l'armée s'élèvent à 40 morts et 100 blessés », a déclaré le porte-parole des forces armées, le colonel Saïd al-Faqih, dans le premier point de presse organisé par les forces armées sur l'opération lancée le 29 avril et destinée à déloger les combattants d'el-Qaëda de leurs fiefs dans le Sud. Il a affirmé la détermination de l'armée à continuer ses opérations contre les éléments d'el-Qaëda et de les « pourchasser dans leurs refuges ». De plus, il a reconnu implicitement la complexité de la tâche face à ce réseau aux ramifications internationales, qui a profité de l'affaiblissement de l'État pendant la contestation du régime de l'ancien président Ali Abdallah Saleh, pour mieux s'enraciner dans le pays.
Dans ce contexte, le colonel Faqih a aussi appelé les pays voisins à « aider le Yémen qui n'a pas suffisamment de moyens dans sa guerre contre le terrorisme ».

El-Qaëda affaibli mais pas anéanti
Par ailleurs, selon des sources militaires, l'armée a réussi, en recourant notamment à l'aviation, à détruire pendant son offensive des camps d'entraînement du réseau dans le Sud et à perturber ses lignes d'approvisionnement. Mais des combattants d'el-Qaëda, qui ont survécu aux bombardements, ont procédé, selon des experts, à un repli tactique dans des zones montagneuses difficiles d'accès.
Sur le terrain, quatorze soldats et un civil ont été tués hier dans une attaque attribuée à el-Qaëda contre un point de contrôle dans la province de Chabwa, dans le sud du Yémen. Ce n'est pas la première fois qu'el-Qaëda riposte à l'offensive de l'armée puisque déjà, le 24 mai, ses combattants avaient lancé une attaque massive à Seyoun, ville du sud-est du Yémen, prenant pour cibles des QG militaires et de sécurité, l'aéroport et des administrations. « L'armée ne restera pas les bras croisés devant les agressions perpétrées par ces groupes partout où ils se trouvent au Yémen », a assuré le porte-parole, quelques heures après l'attaque.
Enfin, l'attaque d'hier est survenue quelques heures après un raid de drones qui a tué trois membres présumés d'el-Qaëda qui se déplaçaient dans un véhicule à Wadi Abida, à l'est de Sanaa, selon une source tribale. Les États-Unis sont le seul pays à disposer dans la région de drones mais ils ne reconnaissent que rarement les utiliser au Yémen. Le recours aux drones est défendu à la fois par les États-Unis et le président yéménite Abd Rabbo Mansour Hadi en dépit de dommages collatéraux, des civils ayant été tués par erreur à plusieurs reprises.

(Source AFP)