Grande fête de l’automobile d’exception en Floride

Il est une île au large de Jacksonville qui porte un beau prénom de femme. Tous les ans, début mars, s'y tient un événement automobile qui compte parmi les plus prisés au monde. C'est ce que les Américains appellent un concours d'élégance, une compétition qui met en vedette des voitures de collection de grande valeur historique et souvent de grande beauté. Cette expression bien française provient des années 1930 et 1940 où la haute couture française donnait rendez-vous à la « haute couture automobile ». Repris depuis une trentaine d'années en Europe et en Amérique, les concours d'élégance permettent d'admirer des créations automobiles qui rivalisent de beauté, d'ingéniosité, d'excellence mécanique et de palmarès sportif.
L'Orient-Le Jour propose ces reportages illustrés qui feront vivre aux lecteurs les grands moments de cette manifestation de classe mondiale, en commençant par les deux ventes aux enchères qui se sont déroulées les 7 et 8 mars et à l'issue desquelles des millions de dollars ont changé de mains. Précisons que l'an dernier les ventes aux enchères d'automobiles de collection en Amérique du Nord ont dépassé le seuil du milliard de dollars, confirmant ainsi l'évolution de cette activité qui intéresse aujourd'hui les fervents d'automobiles d'exception aussi bien que les investisseurs et les collectionneurs d'objets d'art.

Vente Gooding & Company
À force de participer à de multiples ventes aux enchères et événements d'automobiles classiques, on pense avoir tout vu et tout savoir sur la question. Or, il n'en est rien. Arrivés à l'hôtel Amelia Island Plantation pour l'exposition de prévente de Gooding & Company, on a le souffle coupé face à une sublime inconnue exposée au milieu du hall de réception. Il s'agit d'une Porsche 907 Longtail de compétition, un modèle de 1968 qui trouvera acquéreur le lendemain, après la chute du marteau, à plus de trois millions et demi de dollars.
À l'intérieur, les visiteurs déambulent à travers les allées et les plateformes où des modèles familiers tels que les « béhèmes » 1602 et 2002 de notre jeunesse ne sont nullement gênées de se trouver face à de valeureuses et ancestrales Rolls Royce.
Les gens de Gooding ont toujours fait un excellent travail en regroupant des autos de tous les goûts et à tous les prix et en cette soirée floridienne plutôt fraîche, une fois de plus leur réputation n'a pas failli.
Les 88 autos qui changeront de mains sont évaluées entre 20 000 $ au bas de l'échelle et plus de 4 millions à son sommet.

Passionnés d'automobiles classiques depuis toujours, Selim Samman et Alain Raymond, deux Libano-Canadiens installés au Québec depuis plusieurs années, n'arrêtent pas de sillonner l'Amérique du Nord et l'Europe pour participer aux manifestations mettant en valeur l'automobile classique et de compétition.