Une offensive israélienne à Rafah représenterait une "escalade intolérable"

Le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a mis en garde mardi contre une offensive militaire israélienne à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, qui représenterait selon lui une « escalade intolérable ».

« Un assaut militaire contre Rafah constituerait une escalade intolérable, tuant des milliers de civils supplémentaires et forçant des centaines de milliers d'autres à fuir », a affirmé à la presse M. Guterres, implorant les autorités israéliennes à ne pas y mener d'offensive.

Une telle offensive « aura un impact dévastateur sur les Palestiniens de Gaza et de graves répercussions sur la Cisjordanie occupée et sur l'ensemble de la région », a-t-il ajouté. « Tous les membres du Conseil de sécurité et de nombreux autres Etats ont clairement exprimé leur opposition à une telle opération. Je demande à tous ceux qui ont une influence sur Israël de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour l'empêcher », a encore dit le responsable.

La mise en garde du chef de l'ONU intervient après que le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a promis que son armée entrerait « avec ou sans » trêve dans la ville de Rafah, frontalière avec l'Egypte, considérée par Israël comme le dernier bastion du Hamas. « L'idée que nous allons arrêter la guerre avant d'avoir atteint tous nos objectifs est hors de question. Nous allons entrer dans Rafah et y éliminer les bataillons du Hamas, avec ou sans accord (de trêve), afin d'obtenir une victoire totale », a déclaré mardi M. Netanyahu à des proches d'otages à Jérusalem.

La ville de Rafah est devenue un refuge pour un million et demi de Palestiniens, ayant fui les bombardements israéliens dans le nord du territoire après le début de la guerre le 7 octobre, provoquée par l'attaque sanglante du Hamas.

M. Guterres s'est, par ailleurs, dit « profondément inquiet » par la découverte de fosses communes dans les deux principaux hôpitaux de la bande de Gaza et a appelé à la tenue d'une enquête indépendante. « Il est impératif que des enquêteurs internationaux indépendants (...) soient autorisés à accéder immédiatement aux sites afin de déterminer les circonstances exactes dans lesquelles les Palestiniens ont perdu la vie et ont été enterrés ou ré-enterrés », a-t-il déclaré.