Le ministre américain de la Défense, Lloyd Austin, a déclaré jeudi qu'Israël avait tué « plus de 25.000 » femmes et enfants palestiniens depuis le début de la guerre dans la bande de Gaza le 7 octobre, le Pentagone précisant par la suite qu'il citait un bilan global du ministère de la Santé du Hamas.
« C'est plus de 25.000 », a-t-il dit devant une commission parlementaire en réponse à une question sur le bilan des femmes et enfants tués dans la guerre, lancée en représailles à l'attaque du Hamas sur le sol israélien.
Une porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh, a ensuite précisé après ses propos que le chef du Pentagone « citait une estimation du ministère de la Santé du Hamas selon laquelle plus de 25.000 Palestiniens au total avaient été tués à Gaza ».
« Nous ne pouvons pas corroborer les chiffres de victimes à Gaza de manière indépendante », a-t-elle dit.
Le ministère de la Santé du Hamas a annoncé plus tôt jeudi que « plus de 30.000 » personnes ont été tuées dans les opérations militaires israéliennes à Gaza depuis le début de la guerre. Ce dernier avait évoqué un bilan de 25.000 morts le 21 janvier.
Ce seuil est atteint alors que les pays médiateurs, Etats-Unis, Egypte et Qatar, s'efforcent d'obtenir une trêve dans les combats avant le début du ramadan, qui commence le soir du 10 ou le 11 mars.
La guerre a été déclenchée le 7 octobre par une attaque sans précédent lancée par des commandos du Hamas infiltrés depuis Gaza dans le sud d'Israël, qui a causé la mort d'au moins 1.160 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de données officielles israéliennes.
En représailles, Israël a juré d'anéantir le Hamas, qu'il considère, de même que les Etats-Unis et l'Union européenne, comme une organisation terroriste. Son armée pilonne sans répit la bande de Gaza et a lancé le 27 octobre une offensive terrestre dans le nord du territoire, qui s'est progressivement étendue jusque dans le sud.
Les plus commentés
Sur le front sud, le Hezbollah reprend l’initiative
Le quintette passe aux choses concrètes : une feuille de route et un délai
Ce qu'a utilisé le Hezbollah dans sa première frappe aérienne contre Israël